谢元朗终于定下神，俯身朝程玉行了一礼，“谢某答应，此事算是我欠公主一次。”

    程玉挑挑眉正要逗弄他，就听他死板道：“只盼公主莫说些以身相许的浑话，这一点谢某难以苟同。”

    程玉大呼无趣，出口叫了红枭进来，来都来了定是要尝尝山水楼的菜色。

    谢元朗见状，不知是为了避嫌还是其他，推说告辞。

    程玉心思已不在他身上，让他自便。

    谢元朗这才转身离开，待到跨出门口，又回头瞧了一眼，正跟红枭讨论点些什么菜的程玉对他笑笑。

    她的视线像蜿蜒又尖锐的钩子，能轻轻松松刺破他人的心防。

    不由得想起她若即若离地拥抱，谢元朗逃也似的离开。

    心跳与脚步一般错乱。

    不留神撞上正上楼的一人。

    来人一身锦衣，带着些不明显的暗香。

    他连忙低头致歉。

    一道清润熟悉的声音在耳边响起。

    “谢大人怎么如此慌张？”

    谢元朗闻声抬头，入目是名满帝京的一张美人面，单侧眼角缀一颗血色泪痣，正是户部尚书季惊鸾。饶他身为男子，也时常为他容色所摄。

    谢元朗收回错愕，再俯身行礼，“季大人。”

    季惊鸾扶谢元朗起身，见他面颊耳廓泛红，身上却无丝毫酒气饭香，微微不解。

    季谢两家皆为名门，互为世交。但他生来冷性，与谢元朗仅仅君子之交，对别人的私事不愿探寻，遂只想了一瞬，便将疑虑抛之脑后。

    不过他眼神太好，瞧见不远处一道红色身影，分明是程玉的贴身侍女红枭。

    那雅间正是谢元朗来的方向。

    谢元朗背对红枭，并不知晓。

    原想与季惊鸾再客套几句，不明白为何眼前人一下就冷了脸色，分明不愿与他多谈。

    他知道这季大人容貌双绝，家世显赫，性情也尤为难以捉摸。

    谢元朗也不是什么圆滑的性子，心中又惦记别事，说声告辞回府去了。

    季惊鸾并未多言。

    他的贴身小厮桐墨打点好掌柜，从楼下上来，见季惊鸾还站在栏边，不解道：“主子看到什么了？怎么不进屋呀？”

    季惊鸾这才回神，看桐墨一眼，开口道：“你把掌柜找来。”

    桐墨更加不解，只他这主子不是一两日行事无常，他早已习以为然，只得老实照办。

    掌柜的四十多岁，脸上是刀刻一般不消的笑意，额头却不住地冒着汗豆子。

    诚然他这买卖习惯了和达官显贵打交道，可也没有几日像今天这般难做，送走一座大佛转眼又来一座。

    季惊鸾抬头看他一眼，略浅的瞳色如覆霜雪，桐墨狐假虎威，吊高了嗓子，“我们主子问你什么就如实回答什么，也不会故意刁难你。”

    掌柜掏出随身带的绢布擦擦汗珠，连连点头，“瞧您这话说的，季大人有事直说便是，咱们、咱们何至于这般阵仗......”

    桐墨眼一斜，“废话。”

    掌柜的赶紧低下头去，不再多言。

    季家这位郎君才貌双全，年纪轻轻位居高位，倒是没听说过有何恶行，但这高门大户的世家子弟又怎么能只看表象，真小人也怕伪君子。

    掌柜内心忐忑，实在怕得罪了他。

    季惊鸾虽一向冷若冰霜，但也没有过用强权胁迫百姓的时候，今日果真是失了分寸，他瞪了桐墨一眼，桐墨缩缩脖子，不敢继续演了。

    季惊鸾这才看向掌柜，淡声说：“我所问的，你只需答是或否，难以开口的，不答便是。”

    掌柜的眼珠一转，顿时反应过来这是季惊鸾在给他庇