命担保，他绝不会做出此等荒唐事！”

    “冯大人话还是不要说得太满。”许修德从河西回来，吃了不少苦头，整个胖老头都清瘦了一圈，他捻了捻胡子，“我此次去河西郡，但见百里大人郁郁寡欢，言行对陛下多有不敬之意，他顺风顺水这些年忽遭贬黜，急功近利也是有可能的。”

    “许大人，您怕不是忘了您在河西遭遇劫匪，是百里大人不顾性命救你于水火！”

    “我只是就事论事，绝不掺杂其他感情在里面……”

    “行了，不要吵了。”王滇在上面抬了抬手，底下倏然一静。

    “此事还没有定论，但科举舞弊不可助长。”王滇沉声道：“舞弊一事交由崔运全权调查，务必要找出荀曜等人是从何处得来的考试题目，令，为公平起见，此次科举成绩作废，十日后重新开科考试，由闻太傅，晏泽，卞沧出题，冯清，曾介，许修德监考。”

    下朝之后，王滇留下了卞沧。

    卞沧已有五六十的年纪，却丝毫不见老态，身形清隽如鹤，尤其那双眼睛沉稳清澈，仿佛看透了一切，却偏偏什么都不会说，偶尔兴致来了才会随大流演上那么一演，自打从梁烨嘴里听说了卞馨和卞云心的事情，他就对卞沧上了心，发现这位也是个戏精。

    “卞爱卿，你可知朕为何让你命题？”王滇请他落座。

    卞沧垂首道：“臣才疏学浅，恐当不起如此重任。”

    “哎，爱卿可是新德元年先帝钦点的状元郎，先帝说你才高八斗有将相之才，切莫妄自菲薄。”王滇想起之前翻过的起居录，虽然连记录之人都觉得这是梁华醉酒荒唐言，但自从梁烨给他看了梁华留下的山洞，他就觉得未必是荒唐糊涂话。

    “臣不敢。”卞沧起身跪到了地上。

    “卞爱卿使不得。”王滇赶紧去扶他，试探道：“母后乃是卞大人义女，照理朕该喊你声外祖父的。”

    “臣受之有愧，担不起陛下厚爱。”卞沧周身一冷，看他的目光带着某种无法掩饰的厌恶，“请陛下不要玩笑。”

    王滇面色如常地将他扶起来，“爱卿不要多虑，朕之所以让你命题，是真的相信你有这个能力，而且有一点，朕看了近三十年来的科举考题，所出之题虚无缥缈落不到实处，如今南赵东辰早已开始大刀阔斧改革科举，虽说此举对梁国来说还不到时机，但朕还是希望卞大人能从这次出题开始，让那些浮躁华丽之言转向切实可行的治国之道，为朝中网罗到真正的人才。”

    卞沧微微讶异，“陛下，您该同闻太傅和晏大人商量此事。”

    “闻太傅年纪大了，何况他有更要紧的……”王滇点到即止，深深地望着他，“晏泽是谁的人，想必您比朕更清楚，改革之事，伤筋动骨，绝非一日一时之功，却可利在千秋，也许要等五年十年甚至更久，但总归要有个开始……”

    卞沧的眼神终于有了波动，看向王滇的目光带了审视的意味，“陛下当真如此想？”

    “当真。”王滇目光坚定道：“这点星火，就握在卞大人手里，未来能否成燎原之势，全凭大人能耐。”

    他想起自己之前熬夜看得那些案卷，卞沧在河东郡一个小县城里曾轰轰烈烈改革学制的事迹让他震撼良久，他笃定卞沧会应。

    卞沧沉默良久道：“陛下可知如今形势有多艰难？便是改革也该等在安定之后。”

    “卞大人，”王滇说得慢，却一字一句掷地有声，“与其坐以待毙，倒不如置之死地而后生，朕等不起，梁国也等不起了。”

    卞沧终于抬起了头，“臣虽不才，但愿为梁国一试。”

    王滇同他聊到天色将明，才暗中让充恒将人送回了卞府。

    他抬头看着房梁上耷拉下来的爪子，喝了口茶润了润嗓子，“陛