。”

    吉姆没有回答。他们很快来到他伯父的家。大街上车水马龙，人群熙攘，可是所有的一切都是静止的。他的两个堂弟正要跨出家门，准备去上学。他们的胳膊里夹着书本和石板。所以，吉姆只好跃过篱笆，避免和他们相撞。

    他的伯母正坐在前室读《圣经》。当时间停止的时候，她正要翻下一页。

    他的伯父正在餐厅吃午饭。他张着嘴，刚要。把一块肉送到嘴里，时间就停止了，他的眼睛正望着放在身旁的报纸。吉姆吃起他伯父的面饼。边吃边走出家门，来到囚犯身边。

    “有一件事我不能理解。”他说道。

    “什么事？”时间老人问道。

    “别人都被凝固性了，我为什么能够四处走动呢？”

    “那是因为我是你的俘虏。”老人回答，“现征你能做你希望的任何事情。可是，你要当心，不要做使你后悔的事情。”

    吉姆随干将吃剩下的饼皮朝着悬在天空中的一只小鸟扔去。当时间停止的时候，这只小鸟正在飞翔。

    “无论如何，”他笑着说道，“我将活得比任何人更长久。没有人再能赶上我了。”

    “每个人的生命都是有限的。”老人说道，“当你活到适当的时候，我的镰刀就会割掉你。”

    “我忘记了你还有一把镰刀，”吉姆若有所恩他说道。

    这时，一股恶作剧的冲动在男孩的头脑中产生。他忽然恕到这是一次有趣的机会，今后再也不会发生了。他把时间老人拴在他伯父家的柱子上，这样他的俘虏就无法逃跑了。然后，他穿过大路，来到拐角处的那家杂货店。

    那天早晨，由于吉姆不小心踏进装满萝卜的篮子，遭到了杂货商的咒骂。

    所以吉姆走到杂货店的后面，拧开糖蜜桶的塞子。

    “一旦时间恢复正常，糖蜜会流满地面，那才好看呢。”吉姆说着笑起来。

    吉姆继续往前走，来到一家理发馆。他看到一个人正坐在理发椅子上，那人正是男孩子们称作“城里最讨厌的人”。他非常不喜欢这些男孩子们，他们知道这一点。当时间停止的时候，理发师正在给这人洗发。吉姆转身跑进一家商店，拿了一瓶胶水。他返回理发馆，将胶水倒在这位与众不同的人的乱蓬蓬的头发上。

    “等他醒来的时候，他会大吃一惊。”吉姆这样想道。

    附近有一所校舍，吉姆走了进去，发现校舍里只有根少的学生。教师坐在他伪讲台上，表情像通常一样既严厉又不耐烦。

    吉姆拿起一支粉笔，在黑板上大字书写着：

    “每一个学生在走进这间屋子时都要大声喊叫，并将课本扔在老师的头上。

    夏普教授签字”

    “这一定会掀起一阵巨大的骚动。”这位恶作剧者边走边低声嘟哝着。

    在拐角处，马利根警察正站在那里和斯克拉普莱小姐交谈。斯克拉普莱小姐是城里最爱搬弄是非的人。她总是说邻居的坏话。吉姆认为这个机会不可放过。他摘掉那位警察的帽子，脱下警察身上穿的那身有黄铜钮扣的上衣，把这些东西穿戴在这位小姐的身上。同时，吉姆又把小姐头上的有羽毛和缎带的帽子得意洋洋地戴在警察的头上。

    这种效果富有喜剧性，吉姆大声地笑起来。吉姆看到有许多人都站在拐角处，他觉得一旦时间开始运转，斯克拉普莱小姐和马利根警察一定会发生一场争吵。

    这时，年轻的牛仔才想起他的俘虏，他转身回到拴着俘虏的地方。在距俘虏三英尺以内的地方，他看见时间老人耐心地站在那里。他的身体仍被绳索紧套着，他既愤怒又烦恼，冲着吉姆吼道：

    “喂，你什么时候才打算释放我呢？”

    “我在想你的那把丑恶的大镰刀。”