妈妈进城买东西去了，她叮嘱诺拉照看一下简·格拉迪斯。诺拉答应了。

    可是这天下午是诺拉擦洗银器的时间，于是她呆在餐具室里，把简·格拉迪斯留在楼上的卧室里，让她独自玩耍。

    小姑娘并不介意独自呆着，因为她要完成自己的第一件刺绣作品。那是一个绣花沙发枕头。她准备把它作为生日礼物送给爸爸。她爬进大窗子里，伏在宽大的窗台上，聚精会神地绣起来。

    门迅速地打开，又悄悄地关上了。简·格拉迪斯以为是诺拉进来了，没有去注意。她在勿忘我花上又绣了两针，才抬起眼皮。她吃惊地发现屋子的中央站着一个奇怪的人，正注意地望着她。

    他是一个矮胖子，好像是刚从楼下跑上来，喘着粗气。他的一只手拿着一顶破旧的真丝帽，另一只胳膊夹着一本大书。他穿着一身破旧的黑衣服，他是个秃顶。

    “对不起。”他看见小姑娘很吃惊，就问，“你是简·格拉迪斯·布朗吗？”

    “是的，先生。”她回答。

    “那太好了，真是太好了！”他带着奇怪的微笑说道，“我找你很久了，终于找到了你。”

    “你是怎么进来的？”简·格拉迪斯怀疑地问来访者。

    “这是一个秘密。”他神秘地回答。

    小姑娘警觉起来。他们彼此对望着，样子十分严肃，又有点焦虑。

    “你想干什么？”她问道，并且郑重地站起来。

    “哦，现在我们来谈正事。”这个人刻薄他说，“我实话告诉你，首先，你的父亲用最卑劣的行为虐待了我。”

    简·格拉迪斯跳下窗台，用她的小手指指着门说道：

    “请你马上离开这间屋子！”她叫喊着。她的声音由于愤怒而有些颤抖。

    “我爸爸是世界上最好的人，他从来没有虐待过别人！”

    “请允许我解释一下。”来访者说着，毫不在意她的愤怒，“你的父亲可能对你非常慈爱，因为你是他的女儿。可是当他在城里的办公室里办公时，却是个非常严厉的人，尤其是对待书商。前几天，我去拜访他，想让他购买《彼得·史密斯全集》，你猜他怎么对待我？”

    小姑娘顿时哑口无言。

    “哦，”他激动地接着说，“他命令我从他的办公室里出去，并且还让守门人把我赶出那座大楼！你认为如此虐待别人的人还是你最好的爸爸吗？”

    “我相信他。”简·格拉迪斯说道。

    “哦，是吗？哼，”他说道，“我决心对我所受的侮辱进行报复。由于你父亲是个身材高大，体魄健壮并具有危险性的人物，所以我决定对他的小女儿进行报复。”

    简·格拉迪斯颤抖起来。

    “你到底想干什么？”她问。

    “我想送给你这本书，”他说着，从胳膊下取出那本书，然后坐在一把椅子上，把帽子放在地毯上，从他的内衣口袋里取出一支自来水笔。

    “我想在这本书里写下你的名字，”他说道，“你的名字怎么拼写？”

    “G一L一a一d一y一s。”她拼道。

    “谢谢，”他一边鞠躬一边把书送给她，“因为你父亲曾虐待过我，这就是我的报复。他当初没有买《彼得·史密斯全集》，也许会后悔的。再见吧，亲爱的。”

    他走到门口，对小姑娘又鞠了一躬，才离开这间房子。简·格拉迪斯看到来访者非常开心地笑着。

    当门在这位奇怪的小人背后关上时，小姑娘又坐到窗台上，瞥了一眼手里的书。这本书的封面是红黄色的，上面用很大的字写着：“奇怪的事情。”

    她好奇地打开书，看见她的名字写在第一页。

    “他真是一个有趣的小人。”她沉思着自言