进宫赴宴那日，桓放一大早便有事离府了。好在是晚宴，金乌微微西沉时，桓放赶回来了，楚月松了口气。因为赵嬷嬷告诉她，这次宴请，皇后特地邀桓雪棠入宫见见面。楚月可不想和桓雪棠坐在一辆马车上同行。她来桓府大半个月了，见到桓雪棠的次数其实很少，但对方初见面就给她强灌了一杯避子药，楚月对她的印象实在坏得很。

    桓放的衣服大半放在楚月房里，这会儿楚月正帮他换上礼服，只是那繁琐的腰带扣怎么也系不上。

    “这东西怎么这么难系，还是你来吧。”楚月担心误了时辰，有点着急。

    桓放抓住她的手教她，气定神闲：“急什么，这不就系上了。下次再系，不能不会。”

    “晚宴前我得先去后宫拜见娘娘，若耽误了，是大不敬。”楚月解释道。

    桓放不以为意：“有你带来的老婢，府上丢根鸡毛，皇后都能知道。你不如老实跟着我，直接去前殿赴宴。”

    桓放是在揶揄赵嬷嬷想在府上安插眼线，通风报信，虽然这是受皇后旨意，但楚月到底是赵嬷嬷名义上的主子，心中不免窘迫。

    “这怎么能行，太失礼了，我们还是快些。”

    “那就走吧。”桓放被楚月催着，只好放下手上没喝完的茶，自然地拉起她的手。

    “等一下。”楚月突然又停住了。她绕到桓放身后，替他理了理衣，绕回来后又上下打量一番，这才满意。

    楚月喜欢不穿戎装的桓放，俊朗贵气，没有让人畏惧的压迫感，是个实打实的美男子。越看越满意，楚月都不知道自己脸上已经笑意盈盈。

    桓放忍不住捏了捏她的脸。

    “你干嘛？”楚月捂着脸控诉道。她是真的讨厌桓放的怪力，以至于时常担心会不会哪天对方一失手就把她的肩膀捏碎了，又或者脖子拧断了。

    “不干嘛，可爱，想捏。”桓放重新拉回楚月的小手，牵着媳妇儿出发了。

    两人一路说话，在前庭上了马车。

    等马车出了将军府，驶入喧闹的街市，楚月才想起来桓雪棠。

    “你妹妹呢？皇后娘娘不是邀她一并入宫么？”楚月问

    桓放两条长腿敞开，大马金刀坐着，一个人占了马车大半的空。“她不想去，就帮她告病辞却了。”桓放回答得漫不经心，心中掂量着要不要把人拉到自己大腿上坐着，离皇宫还有一段路，不如做点什么。

    楚月倒也不惊讶。她虽和桓雪棠虽然没见过几次，但是桓府处处能感受到这位棠小姐的存在与控制，至少后院是这样。这样精明强势的女子，自然知道皇后想见她，不是为了拉着她的手嘘寒问暖。直接称病不见，虽然简单，却是一步妙招，四两拨叁斤。当然，这样做的前提是桓雪棠以及桓放，都对桓家的实力有足够的自信。

    难得能出府，见点而不一样的人，楚月原本心情欢畅，但想到这些勾勾绕绕以及日后不可避免的麻烦，好心情就毁了大半。她侧过身，将垂下的竹帘掀开一条缝，凑过去看街市上的繁闹景象。

    一如她对宫外为数不多的记忆，商铺栉次鳞比，彩幡随风招展。熙攘的人群为精兵护卫的车队让出道路，又如潮水般会合，继续川流不息......一切似乎没有任何不同，除了街角暗巷处明显变多的乞丐与流民。

    “好奇？”桓放见她看得出神，便问道。

    楚月回过身，点点头，神色间有些怅惘。

    “以前很少出来吧。”桓放了然。

    “其实每年都会出宫，会去东郊祭祖，又或者去静心寺小住，都是跟着父皇兄姐们一起，坐在车里，四周围满了随从侍卫。”楚月回道。

    “有一年年关的时候，父皇特许我们几个孩子出宫玩，我们一大早宫门打开就跑了出来