李鹤鸣回到诏狱，何三正拿着刚审出来的供词急匆匆在寻他。

    狱里湿寒，一脚踩在地面上仿佛能感受到长年累月积下的血腻子，哀嚎惨叫日夜不绝，没几分胆量的人在这儿怕是连一个钟都挺不过去。

    李鹤鸣接过连薄薄四张纸都没写满的供词，大致扫了几眼，问何三：“都招了？”

    “招是招了……”何三面色古怪：“但问题是没招出什么东西来。先前兄弟们以为这窝子反贼嘴严，捂着身后的人不肯说，可用完刑还是一问三不知，一个个怂得脑子流脓，根本不像是有胆识的刺王杀驾之辈。”

    李鹤鸣仿佛早已知道这结果，他往关押王常中的牢狱中走去，道：“遮人耳目之徒罢了。”

    何三没听懂，思索了片刻，问：“什么意思？”

    李鹤鸣解释道：“锦衣卫拿了无数谋逆之徒，你何时见过纪律散漫至此的反贼？他们不过王常中编造的借口，好让贪污的赃款有个合理的去处，实际养这帮人用不了你两年俸禄。”

    何三算了算自己每年到手那点钱，和王常中贪污的巨款一对比，怔了一瞬：“那户部贪下的几百万两雪花银岂不是不翼而飞？”

    李鹤鸣把供词递还给何三：“总不会凭空消失。”

    何三将供词卷了收好，忙问：“那这供词还往上边呈吗？”

    “先压着。”

    “好。”何三应下，随后他又想起什么：“对了，还有一事。”

    “说。”

    何三谈起正事口齿伶俐，这下忽然又犹豫不决起来：“那日在山上被您断了根的那人，刚才没受住刑，嘴里吐了点东西，和……和林小姐有关。”

    李鹤鸣脚步一顿，侧目看他，何三一见李鹤鸣这神色就有点虚，心头一紧张，有点不知如何说起，支支吾吾道：“说是林小姐那日在石屋里同他说，说什么您对她，呃……对她情根深种……”

    李鹤鸣听罢沉默了两秒，盯着何三把这四个字又念了一遍：“情根深种？”

    何三喉结滚了滚：“是、是情根深种。”

    李鹤鸣屈指敲了下刀柄，收回视线，继续若无其事往前走：“还说什么了？”

    何三瞥着李鹤鸣的神色：“还说林小姐称您与她、呃……两情相悦……”

    严刑下的供词一般做不得假，这话听着不靠谱，但十有八九确有其事。李鹤鸣大概能猜到林钰和那反贼说这话的原因，无非是借此拖延时间，不得已的保命之策。

    平日见了他恨不得退避三舍，背后倒学会借他的恶官名声保命，真是好一个情根深种、两情相悦。

    何三见李鹤鸣不作声，斟酌着问他：“镇抚使，这话我没让人记，要写进供词里吗？”

    话音落下，换来一道看蠢货似的眼神。

    何三见此，立马了然地闭了嘴。

    看来是不必了。

    冬寒卷过长街，满城梅花渐渐露了花苞。杨今明的母亲这日借了个赠花的由头来拜访林母，有意无意地提起杨今明属意林钰之事。

    林母满意杨今明这个女婿，林钰却觉得他年纪太轻，是以她借病躲在院中，并未去大堂拜见。

    杨母赠的是一棵檀香梅，说是走水路从襄阳远远运来都城的，檀香梅是蜡梅上品，开花早，蜜香浓。用来赠人，算是出手阔绰。

    文竹遣人将花搬进林钰的院里时已是黄花满枝，浓郁香气随风涌入室内，林钰从书中抬头朝窗外看了一眼，问泽兰：“哪里来的花香？”

    泽兰放下手里绣得七歪八扭、不知是鸳鸯是水鸭的荷包出去询问，片刻后拎着文竹的耳朵火气冲冲地进来：“小姐！这小子擅作主张，将杨夫人送的花给您搬进来了！”

    “松开、松开！疼呢泽兰！”文竹