每晚都要哭的小娃娃那几天硬是一声没嚎。

    村民觉得古怪，后来偶然发现了是怎么回事。

    是那个年兽剪纸。

    他亲眼看到有次小儿子半夜惊醒，嘴都瘪上了，眼里都积蓄满眼泪了，硬是在看到窗上的年兽剪纸后生生憋了回去。

    从那以后，年兽可止娃娃夜啼的说法传遍了整个秦家村。

    家家都贴上了年兽剪纸。

    秦鹤年觉得这有一半是自己的功劳。

    后来，秦鹤年娶了妻，生了孩子，妻子病逝，孩子娶妻。

    年兽的作用越来越丰富。

    从止娃娃夜啼，到消病去灾，最后还多了保佑来年风调雨顺的作用。

    秦鹤年没觉得好笑。

    村民也觉得就该这样。

    有谁见过年兽吗？

    没有。

    反正他们没见过它吃小孩，那么合理推理，年兽就不吃小孩！

    年兽的作用多着呢，它的作用随秦家村村民的需求而变，这个结果直接导致在村长问找个动物来当秦家村吉祥物时，没人不选年兽。

    全票通过，年兽成为了秦家村的吉祥物。

    也成了秦家村的象征。

    人们重新给年兽画了张画，尖牙利齿的凶性不再，取而代之的，是威风凛凛，是坚定的守护。

    时间飞逝，秦鹤年当爷爷了。

    秦朗出生在江漱玉忌日的前一天。

    江漱玉是秦鹤年的媳妇，很早就去世了，忌日那天，秦鹤年早早就出了门。

    他要把这个好消息告诉她。

    所有秦家村的人都葬在后山，夏木茂盛，一排排的石碑掩在山林间。

    秦鹤年顺着小路往上走，那天天气很好，天空很美，是秦鹤年好些年后也记得的好天气。

    也就是那天。

    他遇到了年兽。

    起初他以为是野兔，在草丛后窸窸窣窣的，生怕人发现不了。山里的兔子精得很，秦鹤年就没见过这么蠢的兔子，他猫着腰一点点走近，在草丛又一次震动时，迅速伸手抓住了那蠢到不行的动物。

    但那并不是兔子。

    在秦鹤年抓到的一瞬间他就发现了，这个动物的皮毛是硬的。

    秦鹤年连忙松开了手，他意识到这是碰到野猪幼崽了，他得赶紧离开这里。

    但晚了。

    他被缠上了。

    一只红绿相间的小兽从草丛里探出了脑袋。

    下一秒，它像个小炮弹一样蹦了出来。

    十分欢喜雀跃。

    “耶耶耶！”

    “我就知道你可以发现窝！”

    它只有巴掌大，头上有一对小到不行的绿色犄角，额间还有一个小凸起，琥珀色的大眼睛眨来眨去，有点像小老虎，也有点像小狮子。

    秦鹤年愣在原地。

    他眨了好几下眼确定自己没有出现幻觉。

    秦鹤年知道这是什么，实在是太像了，甚至昨天他为了庆祝秦朗出生，还剪了一整套的年兽剪纸。

    小年兽不停叭叭：

    “你好呀。”

    “我觉得自己沉睡好久好久。”

    “可我听到你们的声音啦！”

    “我从一个好黑的地方醒过来，嗖的一下！我应该是从…”小年兽蹦了蹦，“从天上掉下来的！”

    小年兽非常活泼，活泼到秦鹤年只能不停听它说话，都没空思考。

    “你说话呀？”

    “你怎么不说话？”

    小年兽催秦鹤年说话，秦鹤年想了半天，伸出手握了握它的爪子，“您好。”

    小年兽拒绝这个尊称。