她为求行动方便，出外以男子模样示人；一路行官道赶往谯县，初来乍到，人生地不熟的。谯县县城较故里热闹许多，她随口问路，先到府衙前转了一圈。

    正如秦三郎所预料，蔺文钰前脚方离，朝廷立刻派了新员前来递补职缺；湘君心中不无愤恨，直想闯进去质问一番，无奈衙门前兵勇手持兵器，尚未查明真相，总是不好徒增事端，只能另作打算。

    她为赶路起了个大早，此刻已过晌午，行经一处饭馆闻着饭菜香，不由多瞧了几眼。

    “也罢，先吃饱了再来想想接下来该怎么办！”

    盘缠无多，湘君拣了最便宜寒伧的饭菜点，小二离开桌边朝厨子吩咐饭菜，不由低声叨念了几句——“瞧那外地来的小哥，穿得颇体面，倒是没带几个钱哪！”

    商家说这话未免显得势利了；湘君耳力极好，听见了也只是苦笑着安座。不一会儿又来一桌客人，小二酒菜上得勤快，应该是熟客了。

    “……就这么革了职。”不预期听见重点，饮着茶水的湘君不着痕迹的挑眉，往声响来处瞟。说话的男子蓄着长须，头戴方帽，作文士打扮。

    “欸欸！咱也听说了，真他娘的！好好地一个蔺青天，就这样给弄走！”另一名大汉一身草莽，眼前的水酒伴随着拍桌声撒出几滴。

    “熊二！说话小声点，可别因为一时失言，连你也遭殃！”

    那大汉光说出“蔺青天”三字，就令湘君眼眶一热，她赶忙低头，碰巧小二也上了她点的饭菜，她举箸，继续侧耳倾听。

    他们一桌三人，剩余的那人背对着湘君，她没能瞧见他长相；只闻他悠悠一叹。“怕只怕，蔺青天这回不只是被弄走而已。”他语调平静，却有效的引来另外二人探究。

    “啥意思？”

    “老余此话怎讲？”文士转向那人奇道：“蔺大人不是被革职回乡而已吗？还能治他的罪不成？”

    “什么罪？蔺青天能犯什么罪，都是屁！”

    “熊二！注意你的口气，别连咱们也给拖下水。”名唤“老余”温声告诫，又言：“跟在蔺大人身边的老家奴你们可知道？”

    说得是秦爷爷！湘君瞠目结舌，到口的花生米差点忘了嚼。

    “知道呀！他怎么啦？”

    老余饮了一口茶，“唉！那老先生昨儿个上我那儿去……要了一副棺材。”

    此话一出，不仅同桌二人震慑，就连替他们上菜的小二也给吓着了！“不、不是吧！”

    旁边吃饭的客人也插了口。“给谁用的棺材呀？”

    “该不会是蔺……”

    老余抬手，要大家稍安勿躁。“我问了，他是推说府里头童仆失足……老实人家不擅说谎，我却不忍心拆穿他，让他随意拣了个体面的运回去，不收他的钱。”

    熊二这下子连话也说不出口。那文士仅是摇头叹息，整间小饭馆里顿时一染哀戚之色；沉默一会儿，老余挥了挥筷子，“罢了罢了！就当作是蔺大人免职还乡去了……这事儿