，从前阿妈是教过自己的。

    地上歪歪扭扭写了乔鸿影三个字，难看到看起来像很多字。

    乔鸿影眯起笑眼回头看钟离牧，“阿哥我写的好么。”

    将军阿哥肯定会喜欢知书达理的我。乔鸿影心里雀跃地想。

    钟离牧看着地上不堪入目的汉字，嗯了一声，“很好。”

    乔鸿影受到莫大鼓励，细长的手指握住钟离牧的手，“阿哥你教我写你的么。”

    钟离牧掩住眼底的温柔，虚扶乔鸿影的手，拿草枝子在地上流畅写出行书楷字。

    乔鸿影看不懂认不得，但觉得好看，和将军阿哥一样好看。

    山缝外传来天威士兵的喊声，找将军找得锲而不舍。

    钟离牧把乔鸿影放到山缝角落里，提起佩剑挂在腰间，摸摸乔鸿影的头，淡淡嘱咐，“这儿离桀族地界近了，回去吧，别再被抓着了。”

    乔鸿影脸上的笑容僵住随即褪去，愣愣看着钟离牧转身离开，血色披风渐渐消失在视线之外。

    乔鸿影爬了几步，坐在山缝外沿留恋地望着钟离牧越来越小的背影，等看不见那红披风了，乔鸿影又爬回山缝角落里，孤独落寞地守着地上钟离牧三个字，盯着看了许久，想要把这个名字刻进脑子里。

    乔鸿影不高兴了，他觉得钟离将军在和一只放生的小鸟儿说话，“快走吧，别再让抓住了。”

    可那小鸟儿一飞，就是天涯陌路，再也找不着了。

    乔鸿影默默扶着揣在怀里的那枚甲片，沮丧地想，本来就是不该遇见的两个人，被自己搅合得强行遇见，已经逆了神明的心意，趁早断了念想吧。

    ————

    乔鸿影宝贝地揣着那枚甲片回了乞尔山。

    本是领队去劫商队，货物没抢着不说，还重伤了十几个桀族儿郎，可汗大怒，一气之下叫人把乔鸿影给拖进囚笼里关着，再抽个四十马鞭教他知道自己的无用。

    乔鸿影无动于衷地站着，听了对自己的处决，才慢腾腾心不在焉地哦了一声。

    “随便。”

    乔鸿影被拖进一个背阴的岩洞里，蜷着身子躺在地上，厚重的马鞭一下一下狠抽在身上，整整四十道鞭痕，新伤摞着旧伤。

    两个抽鞭子的桀人还嘲笑，“就说汉人血统是脏的，养出来的孩子都是废物，是桀族耻辱。”话罢，又一鞭子抽下去。

    可惜乔鸿影不像其他受罚的桀人一样抱头鼠窜，嗷嗷惨叫，欺负起来没意思。

    乔鸿影默默承受着一声不吭，忽然看见自己一直好好揣着的银甲片推搡中掉在了手边的地上，挣扎着爬了一点，把甲片攥在了手里。

    就好像攥住了能保护自己的人，身上也没那么疼了。

    两个桀人打累了，把乔鸿影拖起来关进半人高的木笼子里，笼子四面透风，不论是烈日还是雨水，蚊虫鹰鸟啃咬，关在里面的人都得受着，而且乞尔山的气候，早晚能冻得人手脚麻木，关木笼是个挺折磨人的罚。

    乔鸿影早就不是第一次被关在这儿了，早习惯了。

    自从母亲死了以