数条街外，郑家东客院。

    榻上打坐调息的季灵霍然睁开双眼，扭头朝窗外望去，饶有兴致地低语道：“牵机虫被破了，那姓叶的小丫头果然是不简单，不管是友是敌，看来都可以好好利用一番……”

    如此想着，季灵翻手自腰间摸出一个瓷瓶来，倒了一枚丹丸吞入口中，复又重新闭眼运功。

    吉祥酒楼是谢家位于金陵城中的一处情报据点，暗门的出口开在了隔壁巷子里的一座荒宅中。

    楚云声三人自荒宅出来，避开人声鼎沸之所，一路穿行过大半个金陵城，来到了城北的马市附近。

    盛夏闷热，气味发酵，马市周遭充斥着臭烘烘的热气，实在是不太好闻。

    但楚云声和谢乘云都并非是什么吃不得苦、见不得脏的大少爷性子，谢子轩是老江湖，自然也不在乎这些，三人坦然穿过人群熙攘的马市，一身朴素衣裳，混在人群中毫不起眼。

    到了马市边缘，谢子轩拐进了一条小巷，旋即飞身上树，踏檐走壁，停在了一座小院前。

    楚云声与谢乘云身法不及定丹，慢了一步才追上来，闪身跟到院墙边那棵枝繁叶茂的梧桐上。

    “就是此处。”

    谢子轩传音入密道：“檐下那人便是宁寿的贴身小厮，宁平安。”

    闻言，楚云声循着谢子轩所望的方向看去，便在狭小破败的院子里瞧见了一名身穿灰衣，面色苍白，看着便病恹恹的瘦高少年。

    少年正独自坐在檐下的八仙桌前，有一下没一下地夹着菜，清秀的面容上隐见不安与忧虑。

    “此处只住着他一人，并无其他气息。但不排除刺客隐匿，仍要小心行事。”谢子轩道。

    “劳二叔看护。”

    谢乘云道。

    说罢，他与楚云声对视一眼，便同时飞身而下，形如鬼魅般，一眨眼到了宁平安的背后。

    楚云声抬手，拍向宁平安的肩，同时真气逸散，玄奥气息流转，双眼陡然幽深暗沉，如无底洞穴。

    然而，就在这时，一股阴冷刺骨的凛风却直冲楚云声的面门，令他半边身体一麻，刹那失去了知觉。

    楚云声心道不好，用力一咬舌尖，短暂的刺痛使他双肩一颤，勉强恢复了一丝感知。

    “是定丹！”

    楚云声低喝道。

    甫一交手，他便确认了袭击之人的实力，如此难以抵抗的浑厚真气，绝不可能是含神。

    犹存麻痹的手掌拍在腰间，月缺出鞘，楚云声踏步迅疾后退，捕捉着无形无状的那股危险气息，全凭预知般手腕翻转，悍然挥刀而出。

    “嗡——！”

    清啸刺耳，一阵完全无法抵抗的劲力震过刀锋，击碎护体罡气，砰然砸在楚云声胸口。

    喉头腥甜涌出，楚云声一口血喷在了刀光之上。

    刀光之外还有剑芒。

    抚雪剑横斩，谢乘云长发飞扬，拦在了楚云声身前。

    突然，一只玉白的手掌缠绕着丝丝缕缕的黑气探出，一把攥住抚雪剑的剑锋，任剑气纵横，撕烂血肉，展露白骨，也不避不让。而在谢乘云的脑后，却有另一只好似阴影的漆黑手掌悄然浮现，狠狠拍向谢乘云的天灵。

    真气相撞，谢乘云猝然低头，虎口崩出血色，踉跄后退。

    “尔敢！”

    这一番交手兔起鹘落，只在一息之间，待到潜在梧桐树上警戒四周的谢子轩察觉到敌人气息浮现，迅速出手之时，楚云声与谢乘云已连拦两招，全部负伤。

    谢乘云早便猜测过可能会有高手守在宁平安身边，但以宁天成半步定丹的实力，能调动的高手只会是含神或半步定丹，却不料，这一出手，竟至少是与谢子轩一般的定丹中期。