情分上。”

    ===========================

    当叶潜回到敦阳城时，尽管大雪飘飞，可是夹道迎接的人们却挤满了大街小巷，踩得地上的积雪都要结成了块，彻底冻死在道路上。

    天子的辇车来到城门处，亲自迎接。叶潜下马，跪在天子御前，天子下了辇车，牵着他的手一起走入了敦阳城门。

    天子赵彘，牵着叶潜的手笑，边笑边问：“大将军立此奇功，朕该如何嘉奖于你？”

    叶潜低首，沉声道：“叶潜别无他求，只求皇上金口玉言，成全叶潜。”

    赵彘闻言，仰天大笑，点头道：“朕自然会成人之美。”

    叶潜听了，心中大喜，可是大喜之后，细细品味，却觉得哪里有什么不对劲。

    回到宫中，帝王论功行赏，封大将军叶潜为大司马，位列三公，并封享食邑两万。这个恩宠不得不说盛，从大炎开国以来，享受此荣者也不过一二罢了。

    而叶潜身边跟随将领，也都各有重赏，一时之间，叶氏门下封侯者有十几人之多。其余跟随出战者，无侯位者封侯，有候位如冯涛等，也都各自加了食邑。

    可是叶潜面上却并无喜色，他在这虚华的荣耀之中，嗅到了一丝不寻常的味道。明明周围喧闹赞赏声一片，可是却有一处，仿佛太过安静，安静得有几分不对劲。

    于是，就在这庆功晚宴的前夕，他抽空来到栖霞宫，和自己的姐姐叶长云说话。

    叶长云望着弟弟，却见他刚毅的眉目间犹自带着仆仆风尘，心疼地道：“这一趟，你辛苦了。”

    叶潜眯眸，盯着自己的姐姐：“姐姐在宫中，也实在是辛苦了。”

    叶长云听着弟弟的话，轻笑道：“想来敦阳城里这段时间发生的事，你都已经知道了。”

    叶潜眉目冷硬：“姐姐，我在离开之时，曾说过让你遇事忍耐，一切待我回来后再说的。”

    叶长云挑眉冷笑：“你出征在外，自然不知道这都城发生的事情。我若是等到你回来，怕是尸骨都化成灰了！”

    叶潜扬眉凝视姐姐，淡声道：“有我在外，便是这里发生了天大的事，别人也不敢轻易动你半分。”

    叶长云嘲讽地道：“事情做也做了，你生气也罢，心疼也罢，反正是没用的！左右如今我叶家一支独大，从此再也没有了阻碍。”

    叶潜低首，轻叹：“叶家再大，也大不过皇室，姐姐如此，分明是自取灭亡。”

    叶长云笑：“当时当刻，我若是敢退后一步，那我叶家或许已经烟消云散。”

    叶潜低头默然片刻，忽然抬首，望着自己的姐姐，缓缓地道：“此次出征北狄，斩杀北狄大将无数，有一人战功赫赫，姐姐可知此人是谁？”

    叶长云不解：“是谁？”

    叶潜沉声道：“萧桐。”

    叶长云一楞。

    叶潜望着姐姐，继续开口道：“他潜伏北狄数年，对北狄地形风俗了如指掌，在关键时刻助我北伐大军旗开得胜，功不可没。”

    叶长云的手轻轻颤