明迟朗想到安北侯平日的做事风格，不难猜想那会是个什么样的口信。他心中暗笑，这事搁谁身上都该不满吧。

    明迟朗道：“这些事下官一概不知，本官最近在核查州县的税银。军营之事、边防之事，皆不再本官的职权范围，自然是无从知晓。”

    明迟朗以为对方还会继续询问军营中事，却不料对方慢悠悠地饮了一口茶后，问了旁的事。

    诸如——

    “安北侯与他夫人感情如何？”

    “从前听闻侯爷就算是重伤也不会离开军营，怎么这次是回侯府养伤，还说不许打扰，莫不是伤情太重需要夫人照料？”

    “明大人的妹妹嫁过去有多久了？快一年了吧？”

    每句话都离不开虞砚的婚事、夫人。

    明迟朗始终谈笑得体，言谈有度，皆用：“本官不知”、“许久未与妹妹叙旧”、“侯爷的家事并不与下官言说”给搪塞推诿了过去。

    刘公子还想再说什么，被刘大人按了回去。

    老爷子暗暗瞪了儿子一眼，又转头对着明迟朗笑得和蔼，寒暄着，过问了几句明迟朗公务上的那些无关紧要的事。

    刘家父子在明宅待了没多久便离开了。

    “侯爷说不准打扰，可是老夫的差事也不能不办，”刘大人道，“等使者团的各位大人们休息好，我们会再去拜访。”

    明迟朗只笑不语，一个字都不肯再往外说。

    他恭敬地将人送出了门，关上门后，笑容散得干干净净。

    这位使臣大人是来套话的。

    若他没有记错，这位旧相刘大人，还有个观文殿大学士的名头。

    观文殿大学士……刘大人家的……

    似乎有一位姑娘曾于虞砚有过婚约吧？

    青年俊朗的面容上眉头紧皱，他坐回堂中，思前想后，还是决定换身衣裳，亲自去了趟安北侯府。

    **

    刘家父子上了马车，老爷子有些疲惫地靠着车壁，愁眉不展，像是一瞬间老了好几岁。

    刘公子随手抚平衣袍上的褶皱，面无表情道：“明迟朗的嘴太严，问不出什么。”

    “你打听那么多别人的家事作甚？”

    虽然明迟朗百般防备，他们并未问出太多消息，但没有消息未尝不是好消息。

    起码明迟朗提起安北侯时，神色如常，并没有畏惧或是怨恨的情绪，想来就算没有多亲近，也不至于结仇。

    明迟朗只字不提，也算是变相的维护安北侯？

    刘大人叹了口气，“听起来，安北侯日子过得挺好，跟新婚夫人相处融洽，过去的事应当不会再计较了。”

    不计较了？

    刘公子心道那可未必。

    从前的事过去了，可眼下又多了一桩新事。

    “父亲，陛下叫您来凉州，摆明了就是要看好戏。”刘公子轻嗤一声，眼底闪过不屑，“他指望咱们给他和太后探口风呢。”

    “太后早有想要将安北侯召回去的心，所以才派我们来和谈，这边的事解决，安北侯就没有理由再留在这里……”刘公子哼笑一声，缓缓吐出四个字，“拥兵自重。”

    刘大人不说话了。

    良久，又长叹了声。

    “希望这次也能平安无事吧。”

    **

    半个时辰后。

    明迟朗坐在安北侯府的花厅里喝茶。

    他将温热的茶水咽下，心中暗自感慨还是安北侯这里的茶好。

    门边突然传来声响，他回头看去。

    一身艳红色私服的男子冷着一张脸，带着一身寒气走了进来。

    明迟朗微眯了眸，这颜色……好像是叫“美人霁