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    半空中骤然闪过一道寒光——砰！

    一声闷响，老人应声倒地，菜篮子里的白菜滚落出来……

    12月25日，上午9时。

    今日的天有些阴沉，上午九点时，天空不见明亮的日光，倒是有些隐隐的微红。欢快的圣诞音乐飘荡在空中，播音员用甜美的声音说“今天有雪，将会是一个白色圣诞节……”

    楼道中出现了蹬蹬的脚步声，一位30多岁的女人一边急匆匆地上楼一边讲电话：“喂，你帮我跟领导说一声，我把文件落家了，我取了东西就过去……”

    女人脚步匆匆，迎面下来的人连忙侧到一旁，给她让开道路。

    错身而过时，女人正好讲完了电话，她刚准备挂断手机，就听到后脑一阵风声——

    砰！

    女人倒在楼梯上，手机沿着楼梯滚到台阶下方，听筒里还传来对方不安的“喂喂”声……

    12月28日，晚。

    一位40多岁的男子从饭店中出来，热热地打了一个酒嗝。饭店中还不时传来推杯换盏的呼声。男人笑笑——这些工人们辛苦了一年，也难得能这么轻松地聚聚。今天人人都领了过年红包，自己又留了钱请客，他们肯定又要不醉不归了。

    男人披着外套往外走，冬夜的风吹得脸有些疼，路上的对面的行人都带着帽子缩着头，男人却被酒蒸出了一身的汗，他沿着漆黑的小路往家走，这一片的路灯总是不太好用。今夜月色昏暗，所以男人完全没有注意到，身后跟着自己的那双脚正在无声地靠近……

    砰……

    ……

    咔嚓，咔嚓。

    照相机的闪光灯闪烁，将昏暗的楼道映得一阵阵的明亮。闪光灯下，一个中年女性身体扭曲地倒在两层楼梯间的缓步台上，她的头蜷在一角，透过凌乱的头发，依稀可以看到女人那已经青白的脸庞。她的后脑一片黑红，血液在零下的空气中已经凝结成冰。程晋松站在尸体下方的台阶上，看着蒋睿恒轻轻抬起女子的头，仔细观察她后脑的伤口，而沈严就站在蒋睿恒身旁，看着他验尸。

    “死因是颅骨破裂导致的脑出血，死者后颅骨有多处伤痕，这混蛋下手越来越狠了。”程晋松看到蒋睿恒站起身，摘下手套走到沈严身边，说：“这是第五起了吧？”

    沈严脸色沉重地点了点头。

    程晋松的心也很沉重。

    记不得哪位作家在哪部作品中说过一句话：年关难过。这句话放在警察的身上似乎特别准确。每年一到12月份，就进入了一年中发案率最高的阶段。这一时期北方苦寒，昼短夜长，诸如建筑、装修等临时工种都进入了歇业期，闲散人员大量增多，整个社会也开始显得不安定起来。再加上许多人都抱着“多捞一票好过年”的心理，盗窃等犯罪率几乎直线上升。而今年的年关似乎格外难过，因为从12月中旬开始，市内接连出现了四起刨锛案。凶手尾随独行人士进入偏僻地带，然后用锤子猛砸被害人后脑，算上今天这起，已经造成4死1重伤的极度恶劣的后果。从五天前，市里就将这起案件列为本市一号公案，要求所有部门通力合作，全力侦破此案。而沈严作为刑侦队重案组组长，自然是此次行动的总负责人。

    程晋松看着站在那里、一脸冷峻的沈严——这段时间以来，他明显地瘦了。

    大概是感觉到了程晋松注视的目光，沈严转过头来：“怎么？发现了什么？”

    听到沈严问话，程晋松回过神来，摇了摇头——这个凶手十分狡猾，总是选择没有任何安保监控设施的老旧小区或者是偏僻路段下手，而且刨完抢了东西就跑，到现在为止，警方一直没有找到任何实质性线索。

    沈严毫无表情变化地点点头，程晋松刚想说点什么，程海