他们进到食堂，闻见空中弥漫的各色香味，忍不住睁大双眼，用不熟练的大雍官话赞叹起来。

    “哦！好香！”

    “天呐，这就是大雍的美食吗！这也太迷人了！”

    “怎么会有人回来后，说大雍国子监的食物不好吃呢！我现在觉得，他们一定是舌头坏掉了！”

    “……”

    这一句接一句抑扬顿挫的夸赞声一出，整个食堂先是为之一静，众人面面相觑，随后纷纷笑出声来。其中不乏热情好客者，已经凑上去说起话，领着这些异国青年去买吃食。

    孟桑坐在原处，嗷呜一口吞下一只脆皮肠，一边嚼，一边笑着看周遭热热闹闹的场面。

    新的一年，开学啦！

    接下来的日子里，孟桑颇有些分身乏术，同时忙碌食堂、百味食肆以及培训新庖厨的事情。而开监之初，谢青章同样不得空闲，除了处理繁琐的公事，还得日日去孟宅跟着裴卿卿学刀，忙得脚不沾地。二人唯有偶尔一道用吃食时，才能匆匆见上一面。

    一直等到二月中旬，连今年的举子们都考完礼部试，开始等贡院放榜了，孟桑才将将得了空闲。

    这一闲下来，她就从监生们的口中听到了一桩热闹事——长安城的几个大酒楼联起手来，欲要办一场厨艺比试！

    孟桑有些愣，看着围在她周围的一众监生、魏询、徐叔、陈厨子等人，下意识反问。

    “所以，你们是想让我也去参加？”

    众人纷纷点头，目露兴奋之色。

    田肃愤愤道：“他们不就是看上了承包，想来分一杯羹嘛？赚银钱的事，自然也不丢人。”

    薛恒紧跟着接上话，不满道：“可他们凭什么拿咱们国子监食堂和百味食肆做筏子，还瞧不起女子为厨？”

    连一向不掺和课业之外的琐事，一心只有读书、科举，永远淡定对人的荀监生，脸上神色都不好看，严肃地斥道：“怎可说孟师傅是哗众取宠、华而不实？以我愚见，实则是他们自视甚高、眼高于顶！”

    其余监生和庖厨纷纷附和，就连平日里沉稳的魏询、笑眯眯的徐叔都对此表露了愤怒之色。

    最终，年纪最小且跟孟桑最亲近的叶柏站出来，斩钉截铁道：“他们太过分了！”

    “我们得去让这些人知道，什么是‘天外有天、人外有人’！”

    第106章 春盘、荠菜肉汤圆

    务本坊孟宅，庖屋之中。

    大锅里刚刚煮到沸腾，一只白净的手往里头丢了数只白净汤圆，随后不断用竹笊篱在锅中慢慢搅拌，防止汤圆煳锅底。

    这些汤圆每个都有半只手掌大小，圆头圆脑地挤在锅底。原本的滚水因它们下锅，而稍稍平息片刻，不多时便又开始“咕嘟咕嘟”冒出大量水泡。

    孟桑抬头，扬声吩咐：“火势降下一些。”

    “喏。”在灶台背面的婢女立即应了一声，手脚麻利地拿起细长的火箸往灶膛里头捅。

    见锅中滚水的沸势变缓，孟桑将竹笊篱放下，取过婢女递来的各色食材，一边处理，一边分出心神去瞧旁边切蛋皮、烫饼皮的阿兰。

    “阿兰，锣锣里的水可以再多一些。”

    “是，师父。”阿兰点头，随之做出调整。

    片刻后，师徒二人领着婢子们，端起木托盘往内院走。

    内院里的众人，大多可分为一静一动两种派别。

    动静小些的，譬如皇太后、宋七娘，正在轻声细语说着话。她们二人之间的年岁差了不少，但由于性子都很爽朗，于是短短时日内便成了忘年交。而张氏性子静，也在一旁作陪。

    动静略大的，那得是以正在练武的谢青章、裴卿卿为首。经过近两个月的磨炼，如今谢