叶柏还有些意犹未尽，但他素来是个有分寸的郎君，晓得不能让孟知味太过劳累，因而不会和同龄的大多数孩童那般纠缠。

    小郎君钻出被窝，趿拉着鞋子去到桌案边，从暖炉上温着的小锅中，舀了一碗温热的清水，接着小心翼翼地捧着陶碗去到床边，将其递给孟知味。

    “姑父辛苦了，阿柏给你倒水喝。”

    孟知味稳稳握住掌心的陶碗，在叶柏的辅助在，他慢慢将碗送至唇边，小小饮上一口，笑道：“多谢阿柏。”

    “应该的。”叶柏接过陶碗，把它放到床边小桌案上，吹灭烛火，随后乖巧地躺进被窝里。

    他感受到孟知味在躺下前，帮他掖了掖被角，忍不住感叹道：“姑父，有你真好。自从懂事后，我就跟着阿翁一起住在故居，偶尔才会回到永兴坊，所以一直都是一个人睡的。阿翁看管得很严，连我家耶娘都不能来陪。”

    “从小到大，没有人像姑父你一样，日日给我讲故事，每晚都帮我掖被角。”

    孟知味摸索着躺下，翘起唇角，温和地抚了两下小郎君的头顶，没有多说什么。

    叶柏有些不好意思，但还是趁着夜色遮挡，悄摸摸用头顶蹭了蹭对方温热的掌心。蹭着蹭着，他忽而想起一事来，犹豫地开口：“姑父，我能问一个问题吗？”

    孟知味眉眼柔和：“你说吧。”

    听见准确的答复后，叶柏又踌躇片刻，然后先将这些日子以来听到的“叶家往事”全盘托出，接着才困惑道：“姑父，那些人都说子嗣为重，是真的吗？”

    “为何你与姑母的阿翁，就并不在乎呢？”

    闻言，孟知味愣了愣，笑道：“先不提女子不如男的认知是多么的浅薄、世人眼中所谓的男子传承香火是多么的愚昧，于我而言，你的姑母和阿姐才是世上最重要的存在。”

    “人活一世，能让自己与看重之人过得快活自在，才是顶顶要紧的事。”

    叶柏年岁还小，将这一番话翻来覆去地在脑袋里琢磨许久，仍然有些似懂非懂。

    一时间，屋内无人开口，沉默许久。

    就在孟知味以为他已经快要去见周公时，叶柏突然抛出一个问题，忧心忡忡道：“那谢司业呢？即便阿姐如阿婆、姑母这样只诞下一位小女郎，他也会心无嫌隙，事事以阿姐为重吗？”

    他问得十分直接，孟知味怔了一下，忽而笑了：“不如你以后借机去亲口问一问青章？”

    “啊？”叶柏有点紧张和诧异，忍不住侧过身子，睁大双眼，“姑父不亲自问吗？”

    黑暗中，孟知味缓缓勾起唇角，慢条斯理道：“以长辈的身份来问，对方难免会有所顾忌，很多时候都是口不对心。”

    “可要是如你一般的孩童去问，大多数人都会放下戒心，有时甚至会直接说出心中最为真实的念头。故而……”

    孟知味轻轻拍了拍叶柏的后背，笑眯眯道：“这桩涉及桑桑终身的要紧事，就托付给你啦。”

    此言一出，叶柏顿时来了精神，深觉自己肩上负上重担。

    小表弟狠狠点头，郑重道：“阿柏记住了，必不负重托！”

    孟知味莞尔，与叶柏又说了几句话。随后，二人沉沉睡去。

    翌日，孟桑一起来，就察觉到自家表弟的目光比以往还要灼热。

    近来小郎君的嘴巴越发严实，有时就好像被缝起来了一般，怎么问都不会吐露一个字。

    对此，孟桑只能是摇头一笑，将这些小小异样抛之脑后，继续轻松快活的休假生活。

    大年三十之前，除了吃吃喝喝、睡懒觉、说笑打闹之外，孟桑也还有一些别的事要忙碌。

    二十五日时，她陪着自家耶娘去了一趟裴府旧宅，见了一下当年