孟桑哼着不知名的调子，笑眯眯地挎着小布包来到食堂。

    监生们瞧见她，纷纷打起招呼。

    “孟师傅早啊……”

    “孟师傅今日是遇上什么好事了？往日可没见你这般容光焕发！”

    “嗐，依我拙见，必然是昨日生辰过得十分圆满，孟师傅才会如此欢喜。”

    “……”

    孟桑与他们一一回礼，笑道：“两者皆有吧。最主要的，还是我家耶娘来长安了！”

    孟师傅的耶娘？

    众位监生面面相觑，刹那间想起那些外头传言，当即明白过来这二人的身份。他们只愣了一瞬，随后真情实意地祝贺起孟桑，笑容里没有掺杂一丝杂质。

    孟桑摆手，笑道：“明日就是岁末大考，你们赶紧用完吃食去上课吧！”

    “今个儿我开心，暮食时会亲自给大家炖上一锅好汤，也祝诸位监生明日岁考一切顺利。”

    此言一出，众监生立马欢呼雀跃起来，浑身都充满了干劲。

    孟桑莞尔，隔着人群与叶柏和谢青章打了个招呼，然后去到食堂各处巡视，检查文厨子、阿兰他们的活计是否有出什么差错。

    等到监生悉数离开食堂，孟桑才慢慢悠悠去到谢青章身边，眉眼弯弯：“谢郎君，早呀。”

    她一对着自己说话，谢青章就想起了昨日的种种场景以及那个柔软的吻，有些喜悦又有些不自在地轻咳一声，然后笑着回望：“孟小娘子，早。”

    孟桑嘿嘿一笑，接过阿兰递来的牛乳，坐到谢青章的对面，滔滔不绝地念叨起她家耶娘是如何联手逗她的。

    谢青章的朝食还未用完，就这么一边慢慢吃着饭，一边认真听对方说话。

    周遭的文厨子、阿兰和柱子等人见着此景，面上不约而同带上些笑意，默契又熟练地为他们空出一块地方，谁也没有贸然去打扰。

    尽情地吐槽了一会儿，孟桑才忽然想起一事，故作正经地咳了一声：“谢郎君，有一个好消息和一个坏消息，你想听哪个呀？”

    谢青章略一扬眉，十分配合地放下手中碗筷，端正坐好：“都可。”

    孟桑遗憾地叹气：“唉，那就一口气告诉你好吧。”

    她倏地抬起头，眨了下右眼：“好消息是，我家耶娘似乎有些接受咱俩的事了。”

    闻言，谢青章肉眼可见地精神几分，似是要笑。

    下一瞬，孟桑伸出食指晃啊晃，眼底流露同情：“坏消息是，你得多备上一些专治跌打损伤的药酒，再配上几把好刀剑。”

    谢青章怔了一下，顿时明白过来对方这话是什么意思，神色中掺了些苦涩，长叹一声：“求娶孟家的掌上明珠，果然不易啊……”

    他笑着看向孟桑，认真道：“无妨，只要能让姨夫和姨母安心，我做什么都可以。”

    孟桑耳廓泛红，笑嘻嘻地双手捧脸，与心上人轻声细语地说着话。

    送走谢青章，她又前前后后忙活了一阵，过了午后，就开始着手炖汤。

    今日这汤其实不仅仅是给监生，同样也是炖给食堂众人的。一为庆祝耶娘平安归来，二为答谢他们准备的生辰礼。故而孟桑昨日离开食堂前，就提早给了徐叔银钱，托他帮自己买上足够的老鸭。

    酸萝卜老鸭汤，用到的食材并不算多，其中主食材便是老鸭、酸萝卜以及泡椒。

    鸭子处理干净、切成大小适中的小块，随后与其他辅料一起焯水。酸萝卜与泡椒或是切块、或是切段，放到一旁备用。

    起锅热油，倒入焯过水的鸭肉、新丰酒等炒制去腥，另添酸萝卜块、泡椒等其他辅料炒出香味，最后将它们悉数埋入各个砂锅，加热水慢慢煨煮。

    炖汤最需要的就是耐心，左