疼孟桑白日遭遇，便劝孟桑师徒留在府中住些日子，等寻到适合的女护卫再回孟宅。

    当时孟桑转念一想，觉得皇太后的担忧不无道理，就答应借宿几日，还神色如常地给众人做了一桌可口吃食。

    不曾想，当天夜里她就发起低热，等到今日早间欲要起身去国子监时，已经是浑身发烫，整个人都昏昏沉沉的。她只来得及嘱咐谢青章记得去安抚叶柏，又交代阿兰处理好食堂和百味食肆的事，然后就昏睡过去，连昭宁长公主、皇太后前后进屋都没有察觉。

    这回她突发高热，主要还是因为昨日之事而受了些惊吓。甭看她当时敢强行壮着胆子与歹徒周旋，实则一直暗中提心吊胆，生怕哪一处做错或是哪一句说错。除此以外，御寒的大氅也不知被歹徒丢在哪一处，虽说当时她脑子里的那根筋死死绷着，感受不到什么寒意，但实则寒气已经入体。

    故而，等到彻底安全、放松下来之后，孟桑不可避免地生了这么一场病。

    真要说起来，阿兰到底是在贫苦人家长大的小娘子，比之被孟家夫妇宠大的孟桑而言，阿兰的身子骨更经得住造作，并未像孟桑那般病来如山倒。

    好在大半日过去，孟桑悠悠转醒之时，身上热度降下许多，脑子也清醒一些，好歹能与皇太后、昭宁长公主说笑两句。

    孟桑苦着脸喝完那碗药汤，含住昭宁长公主递来的蜜饯果子，忍不住抱怨道：“这药汁也忒苦了，喝完一碗就跟要了我的命似的……”

    “良药苦口的道理，难道你还不明白？”昭宁长公主轻轻瞪了孟桑一眼，又忍不住笑着看向皇太后，“不过就这一点而言，桑桑倒是与阿娘有些像，都是不爱喝苦药的。”

    皇太后与孟桑对视一眼，理直气壮道：“谁稀罕喝这玩意？忒苦！”

    孟桑弯了弯唇角，十分赞同。

    昭宁长公主无奈地来回瞟这一老一少，最终也忍不住笑了。

    接下来的一个半时辰里，多是皇太后母女互相埋汰、说笑，而孟桑则静静半躺在床榻上，兴致盎然地听着，倒也不觉得困乏。

    也不知过了多久，外头忽然响起婢子的声音。

    “阿郎回来了。”

    紧接着，谢青章温润的嗓音响起：“孟小娘子可醒了？”

    婢子回道：“醒来许久，皇太后娘娘与殿下也在屋内。”

    谢青章又道：“嗯，去通传一声，就说我带叶相府上的小郎君来探病。”

    屋内，孟桑一怔，思绪还有些迟钝。

    是阿柏来了？

    叶简父子知晓孟桑身份的事，皇太后二人也是晓得的，自然不会阻拦叶柏探病。一等到婢子帮孟桑整理完头发和外袍，皇太后就示意婢子领谢青章二人进来。

    孟桑望向屏风处，面上挂上几分笑意。

    只见叶柏身着监生服饰，目不斜视地跟在谢青章身边。他瞧见孟桑之后，小脸上立马浮现喜色、激动、担忧等等情绪，险些就要直奔孟桑而来。不过叶柏最终还是按捺下冲动，先一本正经与皇太后见了礼。

    昭宁长公主在旁人口中听过叶家小郎君的性子，自然而然地招呼皇太后和谢青章：“暮食也筹备得差不多了，阿娘、章儿，我们一道去看看？”

    皇太后会意，跟着一道起身。

    谢青章则是与孟桑对视一眼，在看见孟桑面露安抚笑意之后，方才翘了翘唇角，陪着两位长辈离去。

    待到屋子里其他人都离开，叶柏终于按捺不住心中担忧。他瘪了瘪嘴，眼眶里头瞬间涌上水色，扑到孟桑的床榻前。

    “阿姐，你身子好些了没？”

    “你不晓得，我昨晚回监中听见你被掳走，吓得心都快跳出来了！”