孟桑心中咯噔一下，无端生出不好的预感。

    就在这时，外头再度喧闹起来，听着还有刀剑相击之声。紧接着，孟桑听见了一道熟悉的嗓音响起——

    “下官只是来救友人离开险境，还望叶相公莫要阻拦！”

    是谢青章来了！

    孟桑心中狂喜，不断跳跃的心仿佛要从喉咙眼蹦出来。旋即又想起谢青章话里的“叶相公”，眼底笑意一凝。

    长安城里除了叶怀信之外，还能有哪个叶相公！

    叶怀信今日在此，是因为得知了她的身份来救，还是……叶怀信就是绑她走的幕后真凶？

    孟桑回忆起方才张九等人恭维讨好的话来，心中了然，不由咬紧齿关。

    恐怕是绑她的人与叶怀信有关，而叶怀信无意中得知她的身份，前来救人。

    孟桑莫名有些心慌，只能越发用力地抓紧锅铲。

    就在这时，庖屋外传来叶怀信自带威严的嗓音。

    “我带自己的外孙女离开，与你何干？”

    紧接着，谢青章再度开口，语气坚定：“究竟桑娘认不认外祖父，叶相您说了不算。”

    此言一出，屋子里包含阿兰在内的四人，俱都用一种无比震惊的眼神看向孟桑。

    孟桑平复一番呼吸，随意拿布袋装了做好的辣椒面，然后拽着阿兰，扫向堵在门口的贼人：“让开。”

    猜出孟桑身份的打手们，心中犹豫，但无一人敢拦着，慢慢让开了位置。

    孟桑用抓着布袋的手，一把推开了木门。

    顿时，院中两拨人的视线，俱都汇聚到孟桑身上。而后者直直望向立在庭院中、头发花白的老者。

    时至今日，孟桑才算真真切切看见了叶怀信的长相——长眉入鬓，丹凤眼里暗藏锋芒，看上去虽然偏瘦，但仍能瞧出他有着一副好骨相，年轻时必然是位相貌过人的探花郎。

    细细瞧来，孟桑隐隐能从面前之人的脸上，寻到几分与她家阿娘相似之处。

    因着孟桑没开口，庭院中的两拨人面面相觑，不约而同地安静下来。

    沉默得越久，叶怀信的眼中就漾出许多期待。而谢青章的面色没有任何变化，仍然用那种温和坚定的目光看向孟桑，就好似无论孟桑做什么决定，他都会无条件支持。

    寒风吹过树梢，惊起鸟雀。

    叶怀信张了张口，声音微哑，很不熟练地想要挤出一个笑来：“桑娘……”

    话音未落，就已经被孟桑给打断。

    孟桑挺直腰背，镇定自若道：“叶相公，‘桑娘’乃是亲近之人所唤。儿与您非亲非故，还请您唤一声‘孟女郎’或是‘孟厨娘’，以免旁人误会。”

    闻言，叶怀信先是浑身一震，面上笑意俱消，随后怒不可遏道：“何来的非亲非故，我是你的外祖父！”

    孟桑往前走了一步，毫不退让：“叶相公说笑了！”

    “儿的阿娘名唤‘裴卿卿’，而非‘叶卿卿’。在她的公验文书上，亦没有出现您的姓名。”

    “既如此，您又如何是儿的外祖父呢？”

    提起裴卿卿更换姓氏一事，叶怀信心中的怒火更甚，却又因为孟桑可能是他在这世上唯一存着的血脉，而硬生生忍耐下来。

    叶怀信咬牙道：“你年岁尚小，我不与你多争辩。待到回府之后，我再教你何为诗书礼仪，免得再出来抛头露面，做什么上不得台面的厨娘……”

    孟桑面色一冷：“你我并无亲缘关系，叶相公是要强行掳人走吗！”

    此时，谢青章不紧不慢地开口，无比坚定地表明立场：“叶相公，既然桑娘不愿与你离开，那下官就将人带走了。”

    他们二人前后夹击，激的叶怀信心中生出滔天