待她走出后门，就瞧见了守在一旁的阿奇，笑着打了声招呼。

    阿奇连忙回礼，机灵地接过孟桑手中的两只大食盒，引着她往坊门处走，同时热情道：“孟小娘子你不晓得！自打三日前，都知接到你要带暖锅来宅子里的口信，欢喜的不得了。”

    “她特意将今日晚间都空出来，不接待任何客人，一心等着孟小娘子来吃锅子呢。”

    寒风凛冽，孟桑拢了拢领口，轻快道：“半月没跟七娘一起用吃食，我也想念得紧。恰好这一回有事想要向她请教，便带着吃食上门啦！”

    阿奇笑道：“无论孟小娘子何时过来，都知都是很欢喜的。”

    二人说说笑笑，朝着坊门而去。

    与此同时，叶柏刚走出偏门，于众多马车之中，寻到了牵着马的叶简主仆。

    叶柏心中装的都是“明日阿姐要和谢司业出去游玩”一事，几乎顾不上旁的事。他走到叶简跟前后，不咸不淡地唤了一声“阿耶”，然后就一声不吭地往马车上爬。

    见此，叶简略一挑眉，将缰绳丢给身边仆从，也跟着上了马车。

    瞥见叶简弯腰钻进马车，叶柏也没露出别的神情，只默默将护在怀里的鸭脖和奶茶递过去，随口道：“早间忘记问，阿耶今日怎么亲自过来了？”

    叶简嘚瑟地勾起唇角：“过段日子就是冬至大朝会，下月举子会入宫朝见，此外还有许多旁的杂事。你阿翁为了这些公务，正忙得脚不沾地，顾不上一些琐碎事。”

    “如此良机，为父自然不能错失，可不就来亲自接你回家嘛！”

    叶柏一想起叶简瞒着自己孟桑的事，就很“愤怒”，无动于衷道：“阿耶还是先收好鸭脖和奶茶吧，万一今日阿翁提早回来，正巧撞上就不妙了。”

    “呸呸呸！莫要乌鸦嘴！”叶简拧眉，只觉有哪里不大对。

    更准确地说，他家儿子自三日前早上出来送煎饼，那脸上神色就有些不太对劲。瞧上去，阿柏的眼底似乎总徘徊着一股子怨念和伤心，态度很是冷淡。

    叶简犹疑地将自家儿子上上下下扫了一遍，试探地问：“阿柏啊，你是不是在国子监中遇到什么事了？可是有人见你年岁小，故意欺负你？”

    叶柏面无表情地看过来：“博士们和同窗们都对我很好，斋舍的床铺睡得也很香。至于吃食，有桑桑照看着，更不会出什么差错。”

    叶简听见儿子说一切都好，心下稍安，之后听到“桑桑”二字，立马来了精神。

    他清了清嗓子，往叶柏所在的地方凑近些，装作无意地问：“阿柏，这几日可有什么年轻郎君纠缠孟小娘子的？”

    若是叶柏仍然不晓得孟桑的身世，恐怕还会被糊弄过去，既然如今已知晓大致内情，他哪里还猜不出自家阿耶的心思？

    叶柏抱着自己的小书袋，幽幽道：“有啊。”

    闻言，叶简心头一凛，紧紧拧眉：“什么，还真有？哪家的兔崽子这般大胆，竟然惦记上了我家……呃，我家阿柏的好友！”

    叶柏不欲拆穿他，一字一顿地道出贼人姓名：“昭宁长公主府，谢司业。”

    “是昭宁长……”情绪激动的叶简没说几个字，倏地顿住。

    他不敢置信地反问：“谢修远？”

    叶柏俊俏的小脸上尽是抑郁之色，愤愤然点头：“他们明日还要出去游玩，但是桑桑不愿带我一起……”

    叶简一听这话，急火攻心：“你可晓得他们会去哪儿？”

    听出自家阿耶话里隐藏的意思，叶柏忙不迭将孟桑所说的明日安排都告诉了叶简。

    末了，他眨巴眨巴眼睛：“阿耶，明日你可以带我一起去帮桑桑把关，以防谢司业图谋不轨吗？”

    叶简立马点头：“