量。

    库房空间不小。正前方是四层大木柜，和药铺里头存放数种药材的柜子很是相似，每一小格子上头都挂着小木牌，写着各种香料或者辅料的名字。

    孟桑眼尖，瞧见里头连“胡椒”这种金贵物都有，不禁咋舌。要晓得胡椒这玩意，搁在外边虽称不上价值千金，但也绝非普通人家或酒楼能用得起的。足可见圣人对国子监内的监生与博士们，很是大方与看重了。

    库房左右两侧摆着数个大小一致的无盖木桶，里头储存米粮豆谷，稻、粟、菽、小麦等等，品类齐全、数目众多。

    徐叔由着孟桑在屋中转悠，缓声道：“国子监内，监生一千四百余人，祭酒、司业、监丞、主簿、录事并各学博士等有百余人，还有数位杂役。人瞧着多，但并非人人都在食堂进食，像是诸位大人的暮食是送去廨房用的。每日朝食、暮食会来食堂的监生并杂役，约是两百余人。”

    闻言，孟桑不由想起今早在杨梅饮子摊边，那两位监生只言片语中透露出的意思，不禁默然。

    让他们宁愿饿着肚子上早课，在监内绕上好大一圈，跑来后门对街买朝食，也不愿应付一口的食堂朝食。

    得是得多难吃，又给人留下多深刻的心理阴影啊……

    徐叔一看孟桑脸上神色，笑得活像只千年老狐狸：“看来孟师傅对食堂的处境，已经了解许多。”

    孟桑哽住，不好意思地抿唇：“日后总会好起来的。”

    徐叔没多说什么，笑呵呵开了地窖的锁，“蔬果与肉类都放在窖中。”

    众人拾级而下，只感受到一股子寒气持续不断地袭来。

    孟桑冻得抱住双臂，双目却是一亮：“咱们这儿有冰窖？”

    徐叔遥往皇城所在方位行礼，笑道：“圣人体恤，前些年特意下旨挖的地窖。既可存冰，以解监生苦夏之烦闷，又可用于存放新鲜菜蔬。”

    似是看出孟桑对冰的蠢蠢欲动，徐叔不急不慢地补充：“前些日子最热，冬天藏下的冰用了七七八八，只还余下一些，都是轻易不能再动的。”

    “……”孟桑噎住，十分遗憾。

    这地窖与冰窖建为一体，空间很大。主体为拱形大厅，正中央挖出方形池子，池内以大块的冰块铺底，再铺上干草与棉布，最上层用竹篮筐装着应季菜蔬、肉类。而大厅三侧另外开辟出十二间屋子，应是作存冰之用。

    眼下，其中九间屋子的木门敞开，露出空空荡荡的里间，余下三间的门尚还紧闭，缝隙用黄泥堵得严严实实，三者与中央池子形成包围之势。

    心中虽然惋惜，但既然没法碰余下的冰，孟桑便将这茬抛开，挪动脚步走向中央池子。

    身后传来徐叔的声音：“库房多是庄子送来的菜蔬，或者朝廷发下的米粮，这些若是有用得着的，都可直接来取。倘若里库房内没有，庖厨师傅们就得在每日辰正报上第二日要用到的食材，由库房出面购置，让肉铺、菜铺在当日运过来。”

    “孟师傅来得委实不巧，今早各位师傅刚报完品类数目，一炷香前，底下人已出了国子监去购置。倘若此时再另支一人将其找回，或者额外添上……”他顿住，面露为难之色。

    孟桑不是个不识趣的，微笑着道：“不碍事，大家瞧着都脱不开身，我从现有的食材里头挑就好。”

    “哎呀，真是多亏了孟师傅体谅，帮了我老徐大忙呢！”徐叔走近，笑容和蔼，但怎么看怎么像是一只狐狸，“想来孟师傅擅长新菜式，即便是这些寻常食材，也能做出不一样的珍馐美味。”

    “对了，这几样是文师傅他们指定要的，皆有既定数目。”他在边上将之一一点出。

    孟桑顺着徐叔所指方向望去，眉心一跳。

    如此一番点下来，池子中央