在私塾的窗下，偷偷跟着念书。可是，没多久，被里面的孩子看见，先生走出来用扫帚把他打跑。

    我的身体被他裹在棉袄里，我从他的领口探出脑袋，看着越来越多的行人。

    有人走了过来，轻轻的脚步声，是一老一幼，身上穿着崭新的棉袄。东莱听到有人过来，把脸更加避开。

    他们走到东莱面前，从怀里拿出了两个馒头，那是两个已经冷掉的馒头，他们轻轻放落东莱面前，一起放下的，还有二十两银子。银子在阳光下闪亮，让东莱怔住了身体，他慢慢转回脸，愣愣地看地上的馒头，和银子。

    “恩公，谢谢你的馒头和银子还有棉袄，现在，恩公落难了，请拿回去用吧。我们有棉袄就够了。”老人家感激而言，东莱怔怔抬起脸，老人和小孩对他深深一鞠躬，退回人流，渐渐远去。

    那是他前天帮助过的人，馒头应该是一直舍不得吃留到今天的。

    “看，你的付出有了回报，感觉如何？”我把声音传到他耳内，他拿起馒头和银子哽咽难言。

    “要别人尊重你，并不是你穿了多么华贵的衣服，拿出多少银两。而是你对别人是不是尊重。你当年饱受欺凌，吃不饱，穿不暖，没有钱用。所以在拿到银子时，你会想到跟和你一样受过苦的人分享，分馒头，棉袄和银子给他们，而他们。也同样记住了你的好心。有时富人未必会帮穷人，反而穷人之间，会无私相帮。这二十两，是你前天给他们的，今天，他们又给了你。但是，前天，你身上有十万两，二十两，对你而言并不算什么。而今天。他们是倾囊相赠，给了你。他们身上就再无银两了。”

    他猛然惊醒，匆匆起身，抱着我追入人群，我在他的棉袄里点头微笑。他追上了那一老一小，把馒头和银子又塞给了他们，自己一言不发地匆匆逃离。

    他跑到一条巷子里，喘息连连。我说道：“这样。你又没钱回家了，你怎么办？”

    他低下头，沉默不语。

    “那是我能算到的唯一机会。没了千里马，你回桃源镇要三天，只怕会饿死。你刚才该留一两，一两回去足以。”

    “我给出的东西，不会再要回。而且，死了也好，反正也没脸回去！”他倔强说完，埋脸走出了小巷，进入人流。

    忽然间，前面又传来哭闹的声音。

    “娘！救我――救我啊――”

    “姝儿――姝儿――”

    “姝儿……”东莱愣愣抬头，前面人流慢慢散开，出现了两个魁梧大汉拖拽一个小丫头，小丫头一身补丁的棉袄，十六模样，她的身后紧追一个老妇，应该是她母亲。

    东莱看见那个小丫头，大惊上前，急道：“你们做什么？怎，怎么可以光天化日强抢良家少女？！”

    大汉看看他，撇撇嘴，根本没把他放在眼中：“滚开滚开，哪里来的乞丐，没看见这是我们是【贵人坊】的？这丫头已经卖给我们家了，这是卖身契！看见没！”大汉甩出卖身契，证明他们不是抢人，是合法捉人。

    东莱看着那张卖身契，大惊发愣。

    “东莱哥……东莱哥救我啊――”姝儿对东莱哭喊，东莱彻底六神无主，完全呆滞。大汉推开他，拖起姝儿从他身边直接无视他走过。

    “东莱哥――救我――救我啊――”姝儿挣扎哭喊，姝儿的娘跑了上来，对着东莱就是一阵拳打脚踢：“你这个畜生！快把骗去的钱还我们！还我们啊――那是我们还债用的，还债用的啊――你知不知道老头子已经因你上吊死了……啊……现在我们家姝儿被捉去抵债，要去做妓女了……啊……我的姝儿啊……我可怜的姝儿啊……”老妇人瘫在了地上，嚎啕大哭，“姝儿没了……我还活着做什么啊……你这个畜生啊……害我们家家破人亡……你这个畜生啊……