他吹灯上床，刚盖上被子，外头有人敲门，老门房去应，回来告诉说：“姓屈。”

    谢一鹭愣了一瞬，起床披上衣衫，等老门房把人请进来，他拿灯一照，真是屈凤。

    “别来无恙啊。”这是屈凤头一句话，他变样了，谢一鹭有些意外，唇上蓄了须，精雕细琢过，有一派稳健持重的气度，端的像个盟主了。

    谢一鹭放下灯，随便坐到床沿上：“你怎么知道我回来了？”

    “我的人多，”屈凤在他对面的桌边坐下，“南京哪儿有点什么事，想不知道都不行。”

    谢一鹭点头，他指的应该是他在东大影壁挨打的事：“你怎么知道这里？”

    屈凤笑了，笑得云淡风轻，谢一鹭离开南京这段日子，他老成了，像小树长了一层苍老的皮：“这条巷子，挨家挨户找过来的。”

    谢一鹭又点头，屈凤说：“不给我倒杯水吗？”

    谢一鹭这才想起来，起身给他倒茶，递茶给他的时候，发现他右手拇指不大能动：“手怎么了？”

    “挨了一刀，”屈凤抿着茶，平淡地说，“郑铣找人干的。”

    暗杀？谢一鹭瞪向他，屈凤不当事地摆摆手：“没什么，一个月得有那么一两次。”

    谢一鹭在他身边坐下来，中间隔着一盏灯：“他还过不去？”

    “不全是，”屈凤从灯光那端看过来，暖黄的光像一把刀，把他的脸削得半明半暗，“没了廖吉祥，现在的南京，非我即他。”

    “你哪是他的对手……”

    “我爹搭上戚畹了，”屈凤打断他，“姜还是老的辣，”他笑着，轻拍了拍大腿，“戚畹来办贡那时候，他偷偷去拜会过，我现在是正五品。”

    那郑铣是不敢轻举妄动了，谢一鹭沉默，屈凤借了戚畹的光，戚畹又何尝不是利用他。

    “廖吉祥……”屈凤忽然问，没看谢一鹭，不知道是不屑看，还是不敢看。

    “他在司礼监，”谢一鹭有些口渴，给自己也倒了杯茶，“……伴驾。”

    屈凤“噗”一下把灯吹灭，在突如其来的黑暗中，他悄声问：“你和他……”

    谢一鹭不加掩饰：“我们相好。”

    屈凤沉默了，半晌，才小心翼翼地说：“是挚友那样，谈天、题字、吟诗？”

    “是夫妻那样，”谢一鹭否认了他体面的猜测，“交颈、亲吻、相濡以沫。”

    屈凤又没有话了，黑暗中，谢一鹭感觉对面的人似乎在颤抖：“吓着了？”他问，“还是厌恶？”

    对面像是无措又像是困惑：“我只是……”屈凤顿住，换了种说法，“我不知道。”

    说着，他起身告辞，直到出门，一直反复嘱咐：“有事情来找我，一定来找我……”

    谢一鹭送走他，回屋就睡了，他蓦然发觉现在的自己很简单，名利、党争、暗杀，都与他无关，他可以心无杂念。

    屈凤坐上轿子，轿帘一落下，他就痛苦地闭上眼，外头长随问：“大人，咱回？”

    “回。”他无力地吩咐，眉头紧缩靠在轿椅上，轿子颤得他迷迷糊糊，脑子里来回来去是谢一鹭那些话：我们相好……交颈、亲吻、相濡以沫……

    他紧紧抓着轿椅扶手，额头上有汗

    渗出来，不知道过了多久，外头长随叫：“……人……大人！”

    他惶然惊