夕阳西下，头顶是慑人的血色，金棠骑着马，带着十几个人，从傍晚的花市大街穿过：“西边和北边的营也就这样了，靠不住。”

    他没去闹夏，而是带着心腹到城外巡营，东西南北走了一圈，越走心越沉。

    “真能闹起来？”手下的人心存侥幸，金棠抬头看了看天边赤金色的斜阳，“天眼看着热了，人都燥了。”

    说话路过徐府街，街里头有一伙人在叫骂，边骂边拿成筐的大石头砸门。

    “怎么回事？”金棠驻马，手下人立刻策马过去，看清了折回来，“是老徐府，空了好些年，现在是龚辇住着。”

    “龚辇？”甘肃的老相识，金棠惊讶，“依他的性子，早出来拿人了。”

    “听说是外出公干，没在家。”

    金棠该催马走的，但和龚辇是一起杀过鞑子吃过雪的关系，他咽不下这口气：“龚辇在甘肃、在浙江，都是有功的，什么人敢砸他的门？”

    底下人闻言又去探，其实不用探，从那些招摇的叫骂声里，金棠已经听出来了，是咏社：“龚辇小儿，勾结大太监郑铣，其心可诛！”

    龚辇明明和廖吉祥好得穿一条裤子，怎么成了郑铣的人！金棠恼怒，这时底下人回报：“爷爷，背后领头的是咏社近来炙手可热的盟主。”

    没说名字，但金棠知道是屈凤，心里疼了一下，他脸上并不表露：“龚辇和郑铣，你们听说了么，消息哪儿来的？”

    十几个人面面相觑，金棠稍一思忖，打马直奔两条街外的屈尚书府，敲的后门，名刺递进去，不出所料，屈凤不见。金棠翻身下马，给门房扔下话：“告诉屈思慕，不见，我就不走，看是他难堪，还是我难堪！”

    门房转头回来，金棠就被请进去了，带到僻静处，一间寒酸的下屋，屈凤穿着便装，见他头一句就是：“你这么大摇大摆地来，不是害我么！”

    金棠呆呆看着他，一时没有话。

    屈凤还是那个样子，洒脱俊朗，身上是浓郁的安息香，腰间挂金牌，佩三彩绦环，桌边放着拐，兴许是脚还没好。

    屈凤见他不答话，叹了口气：“你我如今这种形势，还有什么话好说。”

    是没什么话说了，自打从西衙门出来，屈凤就没露过面，甚至没有一个“谢”字，金棠强压着心头那种莫名的惆怅：“龚辇的门，是你让人去砸的？”

    屈凤面前有一碟山核桃，他闲闲地掰：“眼下的咏社，我不让动，他们也不敢。”

    “城里那些事你不知道？”金棠不敢置信地走过去，按住他掰核桃的手，“现在什么时候了，你还搞党争这一套！”

    “呵！”屈凤笑了，“说得好像你们临危济困了一样，”他扔下核桃，搓了搓手，“不也是成群结队地纵马风流么！”

    金棠握他的手汗湿了，但捏得更紧：“郑铣不管，你们也不管，南京要乱的！”

    屈凤拍桌子了：“还不是廖吉祥砍矮梨树造的孽！”

    “你明知道，”金棠贴住他，真切地说，“是你们强迫老百姓修堤，才把他们逼反了，”他缓下语气，有些哀求的味道，“你有声望，只要你说句话……”

    他一软，屈凤便惭愧了，垂下