廖吉祥那个是好东西，金银丝线镶七宝羊脂玉，谢一鹭这个就寒酸了，一串不值钱的玛瑙珠子，一霎时，两人惊慌对视，双双红了脸。

    谢一鹭怕被人瞧出来，冒冒失失去拽那把东西，一拽，廖吉祥的腰就跟着晃，亭亭的，真的是杨柳细腰。

    “哎哟哟，”郑铣看笑话似的，抄着手半靠在牌桌边，“这要是一男一女，都能写成戏文了！”

    廖吉祥的眼睫在颤，谢一鹭从近处看着，觉得那双睫毛像颤在自己心上，搔得四肢百骸又酥又痒：“我……我给你解下来。”

    说着，他要上手，梅阿查哪容得他放肆，从靴筒里拔出一把小金刀，硬生生插到两人中间，抓住谢一鹭的破玛瑙珠子，猝不及防连根割断

    噼里啪啦是珠子落地的声音，廖吉祥眼见着谢一鹭在自己面前白了脸，梅阿查让他出丑了，卑微可怜地蹲在脚边，一颗一颗地捡珠子。

    “来吧，”梅阿查收起刀，斗赢了的公鸡似地耀武扬威，“我替老八来两把！”

    廖吉祥当着众人的面儿不发作，衣摆轻轻擦过谢一鹭，走到小屏风背后去，一进去，他随即回身，只等了一个吐息的功夫，谢一鹭就进来了。

    这才是真正的对视，悄悄的，怯怯的，用眼神纠缠，廖吉祥急于让谢一鹭明白自己的心思，把手掌在脸颊上蹭了蹭，蹭下一层淡红的胭脂来，伸出手，给他看。

    红胭脂，白手腕，这比宽衣解带还让人动情！

    “养春，我有你，”手里抓着那把玛瑙珠子，谢一鹭捏着嗓子说，“夫复何求！”

    廖吉祥没动，任他贴过来，凑着发鬓，深深地嗅：“我恨不得把你藏到家里，”这是只有他们俩知道的情话，“没日没夜地疼你。”

    廖吉祥害羞了，低下头，他模模糊糊知道那个“疼”字的意思，是天下之大不韪，可明知故犯般，他却跃跃欲试。

    院子里刚掌灯，金棠从小花园斜插过来，往廖吉祥的大屋走，远远看见屋门前附耳挤着几个人，是亦失哈和张彩，还有背长刀的阿留。

    “干嘛呢？”他走过去，轻声问。

    亦失哈看见他，躲着想走，被张彩一把牵住衣袖：“梅老大和督公吵起来了。”说着，他退了退，给金棠让出地方

    这简直是笑话，金棠不信，摆出一副不屑偷听却勉为其难的样子，把耳朵贴上去，听里头模模糊糊的，真有争辩声：

    “……屏风后头，干什么了！”

    “那么多人，能干什么……七哥你……”

    金棠摸不着头脑：“他们说什么呢？”

    “下午梅老大陪督公去玩马吊牌回来就不高兴，”张彩牵亦失哈衣袖的手一直不放开，有些仗着金棠的宠爱放肆娇纵的意思，“好像……是为了谢一鹭。”

    听到这个名字，金棠似乎有些明白，把耳朵又贴回去，皱着眉头听。

    “你……你自己说，”梅阿查明明是发难的那个，却吞吞吐吐不敢正面质问，“你们是不是……是不是！”

    廖吉祥把头扭向桌上的刺虎盆栽，不回答。

    “老八，”梅阿查恨不得掰着他的脸，让他看自己，“悬崖勒马吧！”

    廖吉祥仍看着那盆刺虎，淡淡地说：“怎么，我连有个说话的人都不行了？”

    梅阿查扑过去，伏在他脚下，捧着他的膝盖：“你要说话的人，有我，有金棠，有那些小的，”他像是难以启齿，“那……那是个‘男人’！”

    男人。廖吉祥的唇角一抖，终于偏头看他了，看了，又做贼心虚地避开，蚊讷似地说：“男人怎么了。”

    “男人……”梅阿查好像不知道怎么说，想来想去，咕哝了一句，“男人总要干些什么的！”

    有一股热流从脸颊升