五更天了吧，”扮成女人的男孩不紧不慢地说，用半南半北的南京话，边说边把瓜子仁嗑得脆响，“部堂老爷先回了。”

    十四五岁？谢一鹭猜想，正是青春年少，却红巾翠袖地给男人侑酒：“该散了。”

    “散？”男孩子像听了什么笑话，眉脚吊得老高，“兵部这些人我是知道的，明天这个时辰能散，就算快了。”

    谢一鹭顺着他微翘的小指尖把席面看了一遍，歪得歪倒得倒，有那么一两个醒着，也是搂着小唱在腻歪，衣扣子解开了，支着嘴凑着脸，一口一个“心肝”。

    “有水吗？”谢一鹭别过脸。

    男孩子撒开手，一小把黑瓜子落在桌边：“哟，出来玩，有酒没有水，”他正过身，好奇地打量谢一鹭，“他们说你是北京贬过来的。”

    谢一鹭不屑与他攀谈：“有酒也好。”

    “是得罪什么人了？”男孩子提起酒壶，浅浅斟了两杯，摆得稍远，“划一局，赢了喂你喝。”

    谢一鹭有些动气，起身要去掂那酒，被男孩子趁势往臂弯里一靠，把他整个人坠住了，这是俗话说的风流债，谢一鹭却消受不起，他初来乍到，不想在风月场上惹事，于是不冷不热地问：“划什么？”

    “南京拳呢，你不会，”男孩子听出他的不悦了，却装着听不出，柔若无骨地倚着他，谢一鹭怕擎不住，便把手翻过来，手一翻，人家就大剌剌把头枕到他掌心里，用蓬松的发鬓和柔软的脸蛋来回磨蹭，“可北京拳呢，我不会……”

    他用一双火辣辣的眼把谢一鹭瞧着，瞧得他有些无措：“谢某一个六品主事，你何必跟我……纠缠？”

    男孩子轻声说：“我看你长得俊，不行吗？”

    谢一鹭脸腾地红了，北京的官场也应酬，宴席上也叫小唱，可莲子胡同里没有这样大胆的小唱，说他恣意吧，实则是放肆，说他放肆吧，却不讨人嫌：“你逾矩了！”

    男孩子噗嗤笑出来：“好哥哥，”他顺着谢一鹭僵硬的胳膊往上贴，“南京是处销金地，没道理，没规矩，”他越欺越近，近得几乎要贴上谢一鹭的嘴角，“这地方只通行四个字，”他一顿，虚着声，把热气朝那唇齿间吹，“酒、色、财、气……”

    这张脸娟秀伶俐，比娇娘不差毫分，谢一鹭愣了愣，生硬地抽回手，忽忽悠悠站起来，撞开椅子往门口走，雕花门紧闭着，他扬手一推，早春料峭的凉风迎面扑来。

    月牙还在檐角挂着，梧桐树上传来“咕咕”的鸟鸣，谢一鹭反手把门扇在背后推死，一偏头，左手廊上看见一个孤坐的侧影，瘦削、挺拔，他认了认：“屈大人？”

    人影站起来，团领大衫随着细风摆了摆：“谢大人。”

    那人执着扇，缓缓从幽暗的步廊下走出，月光先照上他当腰一条崭新的素银带，然后是胸前满绣的六品鹭鸶补子，最后是一张少年英气的脸。

    屈凤，字思慕，这趟和谢一鹭一同调到南京兵部，也是六品主事：“才醒？”

    两人并不熟，方才的接风宴上头一次搭话，屈凤眼下却用白话同他攀谈，谢一鹭有些惊讶，但没客套：“酒量不好。”

    屈凤笑了，粲然的，露出一左一右两颗小虎牙