原来，郭勤那小子奉爷爷命去棉田里叫三叔。

    郭大贵不知什么事，笑问：“吃饭了？”

    郭勤把头摇得像拨浪鼓，道：“不是。红枣肚子大了，小姑气病了。我爹我娘、二叔二婶都去张家了。爷爷叫你也去。”

    他叙事简便利索，就是有些前言不搭后语。

    但郭大贵可不笨，这么一串一想，顿时觉得不妙。

    他不顾郭勤是小娃儿，追问道：“红枣肚子是福田弄的？”

    郭勤嘴一撇，道：“可不是那东西弄的！”

    他年纪虽小，架不住有个言语“精辟”的娘，所以早熟。

    郭大贵“怒从心头起，恶向胆边生”，将手里锄头一扔，把袖子挽了一挽，气势汹汹地奔张家来了。

    郭勤也跟在后面飞奔，跑得一点不慢。

    他想他也是老郭家人呢，这事也得出一份力。

    郭大贵来到张家门口，只见黑压压都是人头，里外围了好几层，大嫂蔡氏和红娘子的对骂声从人群中传出来，在天空下回荡；大哥二哥正跟张家父子论理，当下他也不去搀和――他不擅长这个，只到处找张福田。

    找不到，便冲进张家找。

    张福田正在后菜园躲着，五内不宁。

    想起文静秀气的清哑，他就暗怪红枣勾引自己，又恨自己不争气，没经受住，做了对不起清哑的事；想起李红枣甜美面颊和丰润的身子，他不禁心里一热，又怜惜她已经怀了他的孩子，他是个男儿家，不能狠心丢下她不管。

    他想要去前面恳求郭家人退亲，又舍不得清哑，还怕郭家兄弟不饶他；待要将事情推到红枣头上，求郭家原谅，眼前又浮现红枣含嗔带羞的脸，又不忍不舍，因此左右为难，站起来又蹲下去。

    正想不出一个万全的主意时，郭大贵找进来了。

    他慌忙站起来，叫道：“三哥……”

    因见他架势不对，忙又改口道：“大……大贵……”

    郭大贵一言不发，上去照胸就擂了他一拳。

    张福田一个趔趄坐在菜地垄上，压倒好几棵茄子。

    郭大贵扑上去，骑在他身上不住挥拳，一边骂：“狗娘养的东西！狗娘养的东西！狗娘养的东西……”

    他气昏了头，拳头照着张福田头脸砸，很快就见了血。

    张福田先还躲，后来毫不还手，任他打。

    原来他想，打得越凶，郭家出了气，这事就好解决了。

    张家一个小孙子听见动静跑来，看见二叔满脸是血，吓得尖叫，转身就往前面跑去，一边跑一边哭嚎。

    张老汉等人听了大惊，都蜂拥进后院。

    张大娘见儿子被打得不成样，扑上去嘶声喊道：“福田――”

    众人听后机灵灵打了个寒颤，身上起了一层鸡皮疙瘩。

    郭大全和郭大有也慌了，急忙上前喝止三弟。

    郭大贵被拉起来，犹不解恨，指着张福田骂“狗娘养的”。

    蔡氏忙拉住他道：“他三叔，你怎这样冲？爹要是晓得了，又要说你了。你这一动手，明明是人家错的，到头来又怪你。”

    张家人听了，一句话也说不出。

    唯有张老汉跟儿子一个心思，因此不怒反喜，摆出超然姿态道：“不怪！我张家绝不怪！打得好！这小畜生讨打！就是你三舅哥不打，老子也要打。你对得起清哑么？”

    张福田羞愧低头，一言不发。

    郭大全和郭大有对了个眼色，心照不宣。

    张大娘不敢违拗老头子，忍气吞声和大媳妇扶张福田进屋去擦洗，一面叫大儿子去请游方大夫来诊治，生怕小儿子有个好歹。

    村人们见张福田口鼻流血，禁不住对