不如包子圆满，故称“扁食”，“平足”也叫做“扁平足”，女郎的身材过于平板，就被叫做“阿扁公主”等等。现代小说理论中专门有一对概念，叫“圆型人物”和“扁型人物”，后者指的就是“性格单一不够丰满的人物形象”，这是英国学者佛斯特发明的。北大的马振方教授又发明了一个“锥型人物”，作为对二者的补充。

    汉语中的名词和形容词往往都可以做动词用，如果要将一个不扁的东西弄扁了，那么就可以直接说“扁之”。东西可以扁之，人也可以扁之，用现代北京话表述，就是“扁你丫的”，翻译成山东话，就是“俺揍扁了你个小舅子”。由此可见，“扁”字成了形容词以后，往往担负了一些不大正面的意义。门缝里看人——把人看扁了，这不是好话。三圆四不扁，这也不是好话。让人痛扁了一顿，更不是好话。

    由“扁”字衍生出的其他字，也多数不大正派。“扁”字加个“人”，叫做“偏”，意思是“不正”和“不全”。偏心眼儿，就不适宜当领导；偏听偏信，则连群众也当不好。邹阳《狱中上梁王书》曰：“故偏听生奸，独任成乱。”不正确的意见叫做“偏颇”，所以《尚书·洪范》教导我们要“无偏无颇”。娶个老婆但家里已经有夫人了，就叫“偏房”，住的地段不热闹，叫“偏僻”，皇帝如果跑到偏僻的地方苟延残喘，叫“偏安”。老师出的题邪门，叫“偏题”，学生把出偏题的老师骂得狗血喷头，叫“偏激”，对偏激的学生一贯歧视，叫“偏见”。横陈在水里的一条扁鱼，可能是“偏口鱼”，身体的一半行动不便，叫“偏枯”或者“偏瘫”。推着偏瘫的老婆四处去骗人，偏巧被一颗子弹打成偏坠，则可以导致政局偏转，偏畸获胜。

    这个“偏”字，在我们东北，还曾经是个专门的江湖术语，指“不良少女”。在六七十年代，广大都市青少年身心健康，朝气蓬勃，没有升学压力，也不用打工卖身，除了少数像孔和尚这样的变态学生整天读书外，其余的兄弟姐妹都是饱食终日，游手好闲，过着“阳光灿烂的日子”。所以其中就涌现出若干早熟的浮浪少年，男的一般被泛称为“小流氓”或者“小地赖子”，女的呢，北京地区叫“圈子”——现在的电视剧里都是这么叫的，王朔叶京傅彪冯小刚这些过来人都从这个称呼上找到了自己的少年情怀，我之所以喜欢这几人的作品，就是因为他们忠实于自己的历史记忆，绝不跟着那些汉奸一起污蔑自己的少年时代。我很理解他们，但觉得“圈子”一词未免不雅。我们东北地区，很长时间都管那些游荡在马路上的姑娘叫“马子”，如果男性与之勾搭，叫做“挂马子”。这也是一个很不雅的叫法。在东北，你打架斗殴，杀人放火，甚至篡党夺权，都不会被人歧视。被人看不起的行为主要有两种，一个是“小提溜”，即小偷小摸，一个就是“挂马子”。英雄好汉应该不近女色，东北地区还保存着的光荣革命传统呢。谁家的儿子要是被指责“挂马子”，那就没脸见人。谁家的女儿要是被指责为“马子”，那地位还不如今天的三陪小姐呢。所以邻里之间或者公交乘客之间吵架，可以上骂三代，旁及姑表，但是不到忍无可忍血肉相拼之时，绝不可直骂对方是“马子”。

    我家对面3号楼的一层，有个马子，她父母经常骂她，顶多也就是骂个“王八犊子”、“臭不要脸”之类。可是有一年夏天，她跟母亲对骂起来，把母亲气得暴跳如雷，抓起笤帚打她，她反推了母亲一把，从窗户跳出来。她母亲跳上窗台，大骂了一声：“你这个小马子！”女儿却毫不示弱，高声回敬了一句：“你这个老马子！”围观的众邻居都哈哈大笑，此后数日，他们全家人出门都抬不起头来。

    “马子”这个词变得太粗野之后，不知从什么时候开始，那些浮浪青少年组成的游荡群落中，开始管马子叫“偏”了。我揣测起源大概是“不正经、不正派