惫一路赶到酒店，前台看见她的样子吓了一跳，以为她是其他两区逃过来的灾民，正准备叫保安来将她带走，就听见时然开口：“不好意思，我找个人。”

    她凭着记忆，报出了隋清宴的房号：“请问这位先生在房间里吗？我有很重要的事情找他。”

    “不好意思小姐。”前台回答，“我们不能随便透露客人的信息。”

    时然想了想：“我在叁天前和他一起入住的，也和他一起离开的。你们可以查监控，我们认识。”

    前台将信将疑，找来了经理。几个人在一边看着监控讨论半天，最后经理走过来说：“让您久等了，我们现在为您查询房间信息。”

    “谢谢。”时然不安地捏着衣角，思考着待会要怎么开口说服隋清宴。

    “不好意思小姐。这位客人昨天夜里就退房离开了。”

    时然怔了一下：“什么？”

    “客人已经退房走了，应该是已经离开黎城了。”

    她花了好几秒才消化掉这个消息，但意外的，错过的遗憾并没有让她情绪失落到谷底，反而是微微地松了一口气。

    身体上的疲惫和伤口好像都不重要了。

    他回去了就好。

    她可以放下心来了。

    她向经理道了谢，走出酒店，在门口找了台阶坐下，拨通讯给西露卡。西露卡赶来的时候就看见时然抱着膝盖蜷坐在台阶上，看起来孤单又可怜。她连忙走过去：“你怎么来中立区了？还把自己搞得这么狼狈？”

    时然摇了摇头：“没事的，就是走了一夜路有点困，想回去洗个澡睡一觉。”

    “好。”西露卡也不多问，将她从台阶上扶起，“走吧。”

    之后发生的一切都不需要时然再参与了。

    隋清宴及时赶回帝都，栽赃的计划失败，交易如期举行，地点选在了幻夜地盘和帝国接壤的码头。就在两方即将完成交易之时，潜伏已久的帝都警察们立即出动，将交易现场抓了个现行。通过事前的授意，祁央这边的人大部分都被放跑了，只留下了几个人作为买方被抓捕，完成证据链上的一环。

    军队武器走私案被破获，震惊帝国上下。很快法院和内阁就开始着手彻查这桩案件，经过接近一个月的秘密调查和证据收集，叁皇子和前指挥官赫德最终被关进了监狱。

    帝国因为这桩案件一时间闹得沸沸扬扬，上上下下牵扯到不少人。就连隋清宴都因为监管不力，被罚了好几年的薪水。但明眼人都知道这对他来说是最不痛不痒的惩罚，明显就是不舍得罚他，走个过场而已。

    叁皇子入狱，争储的最后一丝悬念也被终结。

    一个月后，内阁宣布，二公主将会成为皇帝继承人，择日完成登储仪式。

    时然看着新闻，终于有一种尘埃落定的感觉。

    又过了一个月，深秋的萧肃席卷了整个黎城，时然来时还青翠欲滴的路边野树如今只剩光秃秃的枝桠，颓废地立在寒风中，等待着下一个春日的到来。

    她买完物资，将东西丢到西露卡的车后座，自己绕到前排，打开驾驶座的门，坐下、系安全带、插上钥匙发动车辆，动作一气呵成，显然是做了很多遍的熟稔。

    她正准备踩下油门，就听见终端传来响声，是西露卡的通讯。

    那头的话语很简洁，带着微微的笑意：

    “时然，你自由了，回帝都吧。”

    她怔了一瞬，显然是没有预料到这突如其来的消息。随后，眼眶忽的湿润，她一垂头，泪珠就砸了下来。

    她将脸埋进膝盖里，哭得泣不成声。

    离开黎城的那天，祁央也来送她。

    他穿着黑色的长风衣，半边脸遮在高高立起来的领子里，和当初时然