持他北上，是另有苦心。父皇只不过是利用江蕴守关而已，如今暮云关危机已解，江蕴便失去价值，父皇不会再任由江蕴独揽大权。

    父皇让他来此，卧薪尝胆，蛰伏等待，就是为了在关键时刻抬他上位，让他摘取胜利的果实。

    他仍旧是父皇最喜欢的儿子。

    等江琅退下，柳公忍不住小心翼翼问：“陛下为何同意楚王所请？”

    楚王并未深入参与战事，治国方面的才能也根本无法与小殿下相比。陛下向来公私分明，从不会因私情耽误国事，此举实在反常。

    江帝答非所问道：“柳九，你知道，一个人活在世上，最致命的东西是什么么？”

    柳公一愣。

    江帝冷笑了声。

    “不是笨，而是蠢。”

    柳公望着帝王冷漠无情的双眸，细思这句话的含义，突然寒意透骨，从脚底直窜到背脊。

    今日是个朔风凛冽的天气。

    但江琅的内心却晴空万里，舒畅无比。

    他沐浴更衣，穿着楚王专属的华美冠服，乘坐着江帝钦赐的撵车，带着一众谋士和将领浩浩荡荡从暮云关出发，往烽火台而去。

    烽火台紧邻着隋军驻地，但双方既已决定和谈，安全问题不必再担忧。

    江琅踌躇满志，已经迫不及待地想趁此机会立一大功。他又端出了礼贤下士的风范，虚心请范周和另外两名谋士上车，请问他们关于此次和谈的具体细节。

    “听闻范先生喜食甜点，这是本王特意命人给先生做的枣泥糕，先生尝尝，可合口味？”

    江琅殷勤地命宫人呈上一碟雕成莲花形状的枣糕。

    范周便惭愧地说自己近日上火牙疼，恐怕要辜负楚王好意。

    江琅不是第一日和范周打交道，知道此人油盐不进，十分难对付，可范周是江蕴麾下第一谋士，才学出众，在谋士间威望很高，只有搞定范周，才有可能搞定兰馨宫其他谋士。江琅是无论如何也要拉拢的。

    江琅也不生气，反而谦逊道：“是本王考虑不周了，本王这就让人给先生烹去火的银花茶。”

    范周捂着腮帮子道：“不敢麻烦楚王殿下，殿下有所不知，草民天生对银花过敏，一碰此物，就浑身起小红疙瘩，为了此次和谈，草民还是不喝了。”

    江琅耐心也是有限的。

    他道：“那白水总可以吧？先生不肯碰本王的东西，莫非是怕本王在水里下毒？还是说，先生不愿听从王令，不想辅佐本王完成这次和谈？”

    范周只能放下手，勉强喝了一口楚王亲自递上来的白水。

    江琅往前坐了坐，道：“关于今日和谈，先生都拟定了哪些章程，可否先给本王看一看，也好让本王有个准备。”

    范周想起江蕴嘱咐，便从袖中取出一本类似奏章的本子，递到江琅手中。

    “这都是殿下亲自过目修订过的，殿下说，请楚王务必牢记上面的内容，最好能一字不差的背下来，千万不要丢了我江国脸面。”

    江琅心里有些不舒服。

    什么叫丢了江国的脸面，敢情只有他江蕴能代表江国的脸，他江琅就不行？

    江琅冷哼声，道：“本王才是父皇钦定的和谈使，这场和谈，如何谈，自然本王说了算，倒还轮不到他一个太子来教本王做事。”

    范周和江琅在暮云关相处了一个春日，日日斗智斗勇，自然知道这位楚王表面宽宏大度，实则心胸狭窄，急功近利，心心念念只有个人得失，根本不配为主君人选。

    让他效忠这样的主君，他宁愿投河去死。

    虽说龙生九子，各有不同，可这楚王和太子殿下也差得太远了些。

    范周肃然道：“此次和谈事关重大，草