美国有大批的江湖医生，尽管他们没有创建“学派”，却有一许多的追随者。即使对其中主要的加以详述也是不可能的，这样做需要花费毕生的精力和写出卷帙浩繁的著作。但是，有几个人不同凡响而且颇为有趣，本章和随后两章将专门对他们作一番介绍。

    美国的第一名大江湖医生是伊莱沙·珀金斯大夫（1740～1799年）。这位医生创造了一种理论，说金属能够把疾病拉出体外。他于1796年取得一种医疗器械的专利权，这种器械由两根三英寸长的小棒构成。据说一根棒是铜、锌和金的合金，另一根则是铁、银和铂的合金。用“珀金斯专利金属牵引器”自上向下拉过患病部位，就可以把疾病拉出体外。

    珀金斯以每副5个英国金币的价格，将牵引器出售给乔治·华盛顿（他的全家使用）和首席法官奥利弗·埃尔斯沃思这些显要人物。他儿于本杰明·珀金斯（耶鲁大学1794届学生）在英国出售牵引器发了大财。在哥本哈根，12位医生出版了一本颇有学术味道的书，支持“珀金斯学说”。本杰明本人于1796年著书论述珀金斯学说，书中收有几百条名人的赠词。这些人中有医生、部长、大学教授和国会议员。研究过这一学说的大部分人认为老珀金斯倒真相信自己的牵引器，但是他的儿子一（发财致富后在纽约市隐居）只不过是一个骗人的推销商。

    值得注意的是，正统的医学界总的说来忽视珀金斯学说，属制的。当然，他获得了非常满意的效果。奥利弗·霍姆斯对珀金斯学说作了有趣的评论，他谈到使用木制的假牵引器很快治愈了一位妇女的腕痛和肩痛病。那个妇女喊道，“我的天！谁能想到那些小玩意真能把病从我身上拉出去！”

    旧金山的艾伯特·艾布拉姆斯医生是有史以来最为异想天开的江湖医生之一。他早期的医学经历还是很正统的，1882年在海德堡大学获得学位后回到加利福尼亚行医，曾在医学界担任重要职务，写过十几本颇获好评的教科书。1909和1910年他发表了两部著作，表明他正涉足于生疏的领域。这两本书论述通过快速叩诊脊柱的诊断方法。此后不久，艾布拉姆斯发现叩诊腹部的效果更好。他的理论是每一种疾病都有它自己的“振动率”，因此叩诊所产生的声音能够说明病人的状况。

    艾布拉姆斯医生的第一项发明是一种叫作“活力计”（dynamizer）的诊断器。它是里面装有一团乱七八糟电线的盒子。一条电线接到电源上，另一条电线接触患者的前额。从病人身上取一滴血，滴在一张过滤纸上，放入盒内。然后让患者脱光上身，面西而坐（从未说明为何要取这个方向），艾布拉姆斯叩击患者的腹部。他听叩音就能诊断出病人的疾病！

    这乍看起来没有道理，原来还很有讲究。脊柱的神经纤维“振动”频率不同。活力计从血液接收到“振动”，将其传送到患者的脊柱，脊柱区别出那些不同的波长，把它们送到腹部的各个部位，医生通过熟练的叩诊就能诊断出来。

    除了诊断病人患有何种疾病之外，艾布拉姆斯医生还能够确定病人身上患病的准确部位及其严重程度。后来他发现还能确定病人的年龄、性别，以及病人属于6种宗教派别的哪一种。这6种教派是：天主教、新教、犹太教、耶稣再生派、卫理公会和通神论派。最后，他发现他不但能够根据血液，而且还能根据笔迹作出诊晰。

    利用笔迹诊断开辟了美妙的前景。艾布拉姆斯开始用已故者的签名作试验。他的门徒们盲目相信他发现了塞缪·约翰生、爱伦·坡、王尔德和佩皮斯都患过梅毒，但当他从亨利·沃兹沃思·朗费罗的签名得出同样诊断时，他们就不敢深信了。①

    1920年，艾布拉姆斯医生宣布他完成了一项新发明，叫作“振荡治疗机”。这部机器利用振动率进行治疗