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第八章 艾萨克·巴布森爵士①
奖金的金额优厚——头等奖1000美元。另外5人各得100美元。1949年的竞赛共收到应征文章88篇。巴布森一见十分喜悦,他说:“真象是打开圣诞节礼品似的。”威斯康星大学学生戴维·威特里获头等奖。他的论文考察了以前研究重力的人遭到历史性失败的原因。1950年,普林斯顿大学一名研究生获得头等奖。1951年,这项最高荣誉则由纽约州奥佐思帕克的迈伦·洛弗博士夺得。洛弗博士的文章是《重力热电温度计的热力学诸方面》。《时代》杂志以相当大的版面登载了1950年度该奖金评奖情况。基金会的一份报告吹嘘说:“以前爱因斯坦的新理论也是在这家杂志的同一页上发表的,但他们对我们的报道,比对爱因斯坦的报道更为详尽。”

    1951年秋天,基金会在新波士顿召开了第一次夏令会议。与会者听了有关重力研究的一些演说,和来自著名的巴布森学院的工作人员们关于工作情况的一些讲话。为帮助血液循环而设计成功一种“重力椅”。一些患四肢疼痛的来宾则听到试制成一种称为“普利斯科伦”(Priscolene)的药品。当时,巴布森正在推销这种药品,作为帮助循环的一种“反重力药物”。会议还展出了基金会刚刚弄到手的艾萨克·牛顿原来睡觉的床,大概是因为牛顿曾靠重力的作用在上面休息过。基金会的一份公报说:“希望新波士顿将变成物理学家、工程师、冶金学家和其他对这一事业和重力的各种作用特别感兴趣的人们夏季聚会的‘圣地’。”

    该组织的一位董事克拉伦斯·伯宰想到,也许哪个实验室工作者在进行别的研究时会偶然发现一种重力绝缘体。这种想法促使基金会除了经常向高等院校、中学的科学教师和一些科学刊物寄送资料外,还给2500个实验室邮寄了有关的资料。

    基金会有一个收藏重力研究书籍的图书馆。尽管图书馆因无人懂得法语或德语而受到限制,但藏书仍然不断增加。该组织还要求它的赞助者“在立遗嘱时不要忘记把有关重力研究的资料或设备留赠给重力研究基金会,以使这些东西能保存在朋友们手中,并使你的研究能够继续下去”。

    基金会从创立时起就被一种想法所吸引,这就是:由于太阳和月球位置变化而造成的重力差异,对人体有可以觉察的影响。例如,巴布森确信,在涨潮期问上楼比较省力。显然他不知道这种重量的差别微乎其微。上楼之前扔掉一张一美元钞票所减少的重量,也要比这显著得多。

    然而,基金会仍忙于搜集有关人类活动的各种统计资料,并寻找它们与月球引力变化之间的相互关系。有几年时间,很多精神病院一直为基金会搜集关于病人的精神状况受月相影响的资料。在满月时,太阳和月球位于地球相反的两侧,彼比作用相抵消,这也许会伤害大脑液或脊髓液里的什么。基金会向各地警察局长发出了几百封信,询问他们是否在满月期间接到电话的次数要多。他们的答复说明,情况确是如此。基金会还要求保险公司报告意外事故发生率是否与月相有关。

    1951年2月1日,在新泽西州发生了一起严重的火车车祸,基金会发现这天没有月亮。54家铁路公司马上接到有关这一审件的通知,要求它们今后保持警觉。杜鲁门总统决定在1951年4月5日解除麦克阿瑟将军的职务,这天也没有月亮。该组织向董事们所作的第三次年度报告说,“这造成了又一次邮件高峰。”这个报告还透露说,已购买了《时代》周刊20年的合订本,“我们刚刚开始逐期查阅,挑出重要的新闻事件,看看它们与月相的变化究竟有怎样的相互关系。”基金会每年都发行一种说明月相的年历,以便任何对此感兴趣的人都能够研究月球对他的思想和行动的影响。

    近来,基金会一直在寄出调查表,调查人体的重量(即重力作用于人体的程度)与
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