灾变这个理论的，那么，他的著作至少可以称得上是在伪科学探索中开辟了一个新的领域。遗憾的是，他竟然连这个都没有捞到。在他之前，已经有两位卓越的先行者了，他们的观点和他的极其相似。他们每个人用来支持自己观点的神话和故事。和这位医生所收集的民间传说完全一样，而且各人所陈述的那套理论都和《旧约圣经》中的那些说法非常吻合。

    威廉·惠斯顿是英国的一名教士和数学家（继牛顿之后在剑桥大学任数学教授）。他于1696年发表了他的《地球新论》。这时，地球是圆的已是尽人皆知的事情。神学家们发现，整个《圣经》中有许多章节似乎都暗示地球是圆的。甚至过去被人用来证明地球是扁平的经文（例如“以赛亚书”第40章20节：“上帝坐在地球大圈之上”），现在也被认为描写的是一个球体。牛顿关于世界的见解正在流行，因此，人们尽量想要利用这种观点来解释圣经中某些章节是可以理解的。

    根据惠斯顿的说法，原先那种“洪荒状态”就在于一个巨大彗星的尾巴。“而地球空无一物，根本没有形状，混沌深沉，一片黑暗。”地球、行星以及它们的月亮，都是从这种洪荒状态中逐渐脱胎而成形的。它们运转的轨道都呈圆形。地球绕太阳一周恰是360天，月亮绕地球一周是30天。但是，地球最初并不是绕自身的轴自转，因此，造物主的“天”，实际就是一年的长度。一直到亚当和夏娃吃了禁果之后，彗星的力量才推动地球转动。远古的时候，地球的大气是温暖和清澈的。湿度分布非常均匀，根本形不成虹。

    纪元前2349年11月28日星期五这一天，另外一个彗星“根据冥冥上苍的旨意”，作为上帝惩罚邪恶世界的工具来到地球。彗星尾巴上的水汽凝聚成水，在40个昼夜里不停地降到地上。幸而诺亚用方舟拯救出他的一家和一船动物免遭覆灭。地球轨道被扭成椭圆形，把一年的时间增加到现在这样的长度。地球转动的速度放慢了。最初，惠斯顿认为这种情况完全是由于地球承载的大量水的惯性造成的。但是，他在该书以后几版中认定，磁力也起了作用。最后，天空终于晴朗，彩虹第一次出现，大水缓慢地流入地壳以下。所有这些情况，希腊人都已经用精确的数字、大量的图表和渊博的注释记载下来。人们引用各种文化中存在的无数传说来印证《圣经》中的种种说法。

    十七世纪英国科学界的气候，对于新教的正统观念是如此有利，而人们对于天文学和地质学的知识又处于如此贫乏的阶段，因此，惠斯顿的著作才能为他的同行们所欣然接受。伟大的牛顿和英国哲学家约翰·洛克，对于这本书评价颇高。所以，不能把惠斯顿看作一个伪科学家和后来支持彗星造成灾变的种种说法的人相提并论。

    在惠斯顿时代以后，认为地球上的大灾变应由漫游的彗星负责的这一看法，仍然在不断地激发伪科学家们的想象力。但直到1882年，才又出现了一种与此不同的新胡说。这一年，明尼苏达州的一个名叫伊格内修斯·唐纳利的爱尔兰人出版了一本轰动一时的著作，书名叫《拉格纳罗克》。

    唐纳利是美国最引人注意的政治人物之一。他虽然没有受过大学教育，但很早就进入了律师界，而且，他那激烈的演讲和他对农业改革的见解，不久就使他当上了明尼苏达州的副州长。当时他年仅28岁。4年后，他被选为国会议员，后又当州参议员。他是一个具有激进倾向的改革者，多年一直在编一个名叫《反垄断主义者》的周报。他写的一本小说《休格特医生》，是要求实行种族宽容的感人的檄文。他的第二部小说《凯撒柱》，是美国第一部“决不存在”型的幻想小说。他对于故乡州的政治腐败大为震惊，于是描写了二十世纪的法西斯主义来临时的可怖情景。这部小说极为霍桑所称道，因而售出了100万册以上。1901