地球及其姊妹行星究竟是怎样形成的，这个问题在天文学家中间是很有争论的。一些相互对立的理论，看来同样都有道理。但是，所有天文学家们一致的意见是，无论如何，地球在几十亿年以前就已存在，而且，在人类历史这个短短的时期内，一直绕着它的轴心急速地旋转，并以固定的速度沿着一定的轨道绕太阳运行。

    在伪科学家看来，“正统派”之间所持有的一致见解，正是向之提出挑战的题目。因此，关于地球近期的天体演变情况，也象关于地球形状一样，出现了许多古怪的理论，这是不奇怪的。本章将概括地提到4种说法。每种说法都认为，自有人类以来，地球不止一次遭遇到宇宙的灾难。每种说法都坚持认为，地球的各次剧变都是由于它和一个天体密切接触所致。

    伊曼纽尔·维利科夫斯基医生所著《碰撞中的世界》是这4种说法中时间最近的一种。该书经过吵吵嚷嚷的一番宣传之后于1950年出版，绝大多数专业的天文学家的第一个反应是：欺人之谈。第二个反应则是愤怒，因为可以清楚地看出，不仅是维利科夫斯基本人自以为是，而且出版商和编辑们似乎也在认为，他发表了一项重大的理论。科学家们愤怒的信件，雪片般飞向出版商，他们威胁说要抵制这家出版公司的教科书。结果，向公司推荐这部书稿的有关编辑人员被撤职。出版权则转让给双日出版公司。这样一来，这本书反倒变成了畅销书，而双日公司不出版教科书，所以就欣然接受了。

    维利科夫斯基的理论是什么呢？简言之，他认为，有一次木星喷出了一个巨大的彗星，这颗彗星有两次非常接近地球。它同火星两情缱绻而被收服，并生下了一窝小彗星。这颗彗星后来安顿下来就成了金星。彗星第一次与地球碰撞，是在纪元前1500年以色列人出埃及时。结果，地球不是完全停止旋转。就是突然转动得慢了。维利科夫斯基也不能肯定究竟是哪一种情况。不管是哪一种情况，这位博学的医生都无误地看出了灾变性的惯性结果。地球的表面完全崩裂了，一些高山倒塌了，另一些升高了，洪水泛滥，飓风骤起，尘埃如暴风雨般降落，大火不熄，海水沸腾，江河呈现血红颜色，流星陨石有如阵雨，巨大的火球从地球上升起直冲彗头，石油从天上降下。维利科夫斯基告诉我们说，现在汽车、飞机使用的燃料就是从“那个喷着烈火和粘稠气体星球……碰撞地球后留下的残迹”中提炼出来的。

    但是，这种翻天覆地的变化没有形成任何明显的东西走向的地质结构；而且，成千上万复杂的古代建筑，也没有受到这些剧变的影响。何以如此，人们百思不得其解。譬如说，地壳稍有变动，就会改变卡尔斯巴德地方很长的钟乳石地带的垂直线，而追溯起来，这些地带存在的世纪，远远超过了维利科夫斯基所说的最早的那次灾难。密西西比河三角洲的缓慢淤积，造成科罗拉多大峡谷的那种难以觉察的风化腐蚀，尼亚加拉瀑布的逐渐后退，以及其他种种不胜枚举的地质变化过程，显然在上万年间都没有受到干扰。

    根据维利科夫斯基的说法，正是地球的停止转动或转动得缓慢起来，使得红海的海水恰恰在摩西伸出手的时候分开，从而让以色列的子孙们在海水把追赶来的埃及人淹没以前安全渡过红海。彗星离去短短两个月后，又及时赶了回来，配合摩西在西奈山受诫发出轰雷、电闪、烟雾、地震和号角般的狂风。几年以后，彗星尾巴上的碳水化合物的沉淀物，化为神赐食物吗哪降下来，使以色列人赖以维生40年。如果的第16章所说的是事实，那么，维利科夫斯基就没有解释这种吗哪为什么不在每周第七天安息日从天降下。

    平静了52年以后，彗星再次来临。这次的来临是和约书亚成功地让太阳静止在基遍上空、让月亮停止在亚雅仑谷中同时发生的。维利科夫斯基不能肯定这是由于地球