摔碎茶盏，“叮当”一声脆响，引得满席侧目。

    李建恒忐忑不安地看着他，说：“策、策安……”

    萧驰野站起身，疾步走向御前，跪了下去，他朗声说：“皇上！微臣不敢欺瞒，人是我叫人打的。”

    咸德帝盯着他，说：“他一个宫中内宦，与你有什么过节，至于这样下狠手？”

    纪雷也侧目而视，说：“萧大人，此事事关重大，万不可为着什么私情，替人包揽。”

    “这算什么大事。”萧驰野轻狂地说，“况且微臣不以为罪。一个轻贱阉人，打死了又如何？难道我堂堂二品禁军总督，对着个目中无人的狗奴才也要忍气吞声。”

    “二公子这般动怒。”花思谦说，“怕不是一般的仇怨。只是小福子平日也与你并无来往，何至于这样生气？”

    “阁老不知。”萧驰野说，“早几月我策马去往校场，这狗东西的坐轿堵了我的路。我看他那般声势浩大，若是不掀帘，还以为是潘公公。我斥责他几句，他竟口出狂言。男子汉大丈夫，竟叫个猥琐阉人当街羞辱，这口气，换作别人，怕也忍不下去吧。”

    潘如贵还侍奉外侧，满座听着他一口一个“阉人”，无不替他拭汗。

    咸德帝思量时，太后先说：“即便如此，动辄杀人，也非君子之举。”

    潘如贵似是被说中了伤心处，竟白发苍苍地含泪而跪，说：“奴婢们皆是贱命，哪里能同二公子比较？太后慈心已是天眷。小福子平素宠惯失德，遇着朝中武官竟不知礼数，得了二公子的教导亦不知悔改……全怪奴婢教子不慎！”

    他讲得这般委曲求全，然而内宦见朝中大臣，律法规定本就必须下马退后，跪叩相迎。

    太后礼佛，对杀生之事很是不喜，于是对咸德帝说：“自古有云，天子犯法与庶民同罪。萧驰野这样狂浪，于情于理，皆不能轻饶了他。况且萧家一门俱是忠良，离北王将儿子送入阒都养在皇上跟前，若是惯得不知天高地厚，只怕来日，也愧对离北王的托付之情。”

    纪雷有些不忿，不肯将此事轻易翻过，于是说：“二公子素来与楚王殿下交好，做了这样的事情，殿下——”

    “微臣还有话说。人是我打的，可人不是我杀的。皇上，微臣原先是想杀他以平怒气，但是楚王殿下得知此事，力劝微臣不可杀人。今日拖人毒打，那也是微臣唤侍卫悄悄做的，可谁料被楚王殿下中途瞧出了端倪，亲自离席救了小福子一命。有殿下在侧教引，微臣再胆大，也不能抹了殿下的面子，故而放了小福子一马。至于人怎么就溺死了，微臣也备感奇怪，是谁要替我泄恨，做了这等不知轻重的事情？纪大人。”萧驰野转向纪雷，眸中隐露欢喜之色，“锦衣卫平日严谨无差，今日人就躺在路边，却能躲过巡查掉入了池中……兴许是他自己，蒙着头找不准方向，滚了下去吧。”

    海良宜说：“说来也是。这么大个人掉进了池中，锦衣卫来来往往巡查，竟丝毫没察觉。若是今日西苑之中混入什么刺客，锦衣卫怕是也没察觉！”

    纪雷岂敢再搅浑水，慌不迭地叩了几个头，说：“皇上！锦衣卫也是无可奈何。今日与八大营交替巡查，换防总归要细排人手，不敢疏忽半分！”

    那头八大营的执印都指挥使奚固安也跪了下来，说：“规矩就是如此，八大营也不敢怠慢。交替巡查间隔固定，被有心人记了去，趁机杀了小福子也是有可能的。这其中便是内宦私仇，该交于人细查这小福子到底与多少个人有过仇怨。”

    “查。”咸德帝冷笑，陡然将茶盏扔在奚固安身上，怒不可遏，“人在你们眼皮子底下死了，不想着自省，只想着推脱卸责！朕竟把安危、危交于你们……你们这……”

    咸德帝喉间沙哑，掩唇再次咳起来。他像是怒火攻心，竟撑