萧既明跟着望去，半晌后，说：“阒都盛风雪，皇上保重龙体。”

    咸德帝缓缓松开了握着萧既明的手，说：“好儿郎，你去吧。”

    陆广白打马出城，果然见萧驰野一个人待在山下亭。他也不下马，冲萧驰野遥遥打了声哨，说：“臭小子，哥哥们便走了！”

    萧驰野牵着马，说：“江湖多风波，舟楫恐失坠[1]。你要小心！”

    “有话好好说，念诗干什么。”陆广白爽朗大笑，“你且等着，总有一天能回家去。”

    “那就要看命了。”萧驰野也笑了笑。

    后边一阵马蹄响，陆广白回首，见雪中策马而来的人乌发高束，精简陈袍，便急忙掉转马头，喊道：“大帅！一道走啊。”

    戚竹音缓下速度。她身着氅衣，背负长剑，外袍陈旧，很是轻装。若是单瞧打扮，不过是江湖寻常女子。只是风过后使得那张脸变得清晰，竟生得格外妩媚。

    “你这马是次等阿物儿。”她挑眉一笑，威势顿现，“跟不上吧。”

    陆广白倒是很喜欢，说：“是没大帅的剽悍，却也是沙场上下来的好儿郎。咱们路上跑一番，不就知道跟得跟不上了？”

    “我看着那匹难得。”戚竹音冲萧驰野扬扬下巴，“跟我换换？”

    萧驰野摸着马鬃，说：“不了吧，怎么看都是我吃亏。”

    戚竹音抬手，抛给萧驰野一物。萧驰野双臂接住，却是把含在鞘中，异常沉重的鬼头刀。

    “年前离北替启东养了批好战马，你功不可没。这东西是我叫帐下最好的工匠锻的，费了我好些宝贝料。”戚竹音说，“怎么样，不亏吧。”

    萧驰野掂量着重量，笑起来。他说：“大帅，往后你就是我亲姐姐了！从家里带来的刀好是好，可是太轻了，不比这个趁手。”

    戚竹音说：“姐姐？等你拔了刀，就该把我叫爷爷了！”

    萧驰野说：“这刀起名了吗？”

    “我倒是想了一个。”戚竹音说，“凡言狼戾者，谓贪而戾也[2]。不正合适你么？”

    陆广白却说：“‘狼戾’两个字太凶了些，他才——”

    “凶。”戚竹音抽响马鞭，座下骏马当即奔出，她头也不回地说，“离北的儿郎，就是要他凶！”

    那头大军已动，但见启东守备军的枪浪红缨紧跟在戚竹音身后，奔涌向东方旷野。陆广白不便再留，与萧驰野挥了手，也策马追了上去。

    下一刻又听铁骑踏地，仿佛震得脚下微颤。萧驰野眺望着，见他大哥一马当先，熟悉的离北铁骑犹如黑潮一般横扫雪野，奔腾向北方。

    海东青破风而追，在离北铁骑上空盘旋呼啸。萧驰野握刀而立，一直望着离北铁骑消失在苍茫大雪中。

    * * *

    沈泽川有些走神，被齐太傅敲了回来。

    “如今众将归位，阒都再度陷入一潭死水。”齐太傅披头散发地伸长脖子，看着沈泽川，“你的时日不多，不能一直心甘情愿地做这瓮中之鳖！”

    “人为刀俎，我为鱼肉。”沈泽川抬眸，说，“先生，我真的还有机会出去吗？”

    “福祸相依，幽禁未尝不是好事。”齐太傅打开葫芦塞，灌了几口酒，“闭门不出更容易韬光养晦。你的机会，来日多着呢！”

    远处宫钟敲响，新岁开始了。

    作者有话要说： [1]：《梦李白其二》·杜甫

    [2]：颜师古

    第12章 端午

    咸德八年，正值盛夏。

    户部主事王宪的团领衫被汗濡湿，他在椅子上如坐针毡，不止一次抬起乌纱帽擦拭汗水。

    “萧大人。”王宪吞吞吐吐地说，“不、不是户部不给