吴之地最为富庶，兵乱之间，民间财产皆被贼兵、政府兵抢掠一空，尤其是侯景贼军，“掠金帛既尽，乃掠人而食之，或卖于北境，遗民殆尽矣”。

    镇兵出身的侯景本性残暴，他在石头城内放置一个大石碓，凡有他认为“犯法”的人，皆扔入石碓内，用铁杵慢慢捣成肉酱。平时，他“以身作则”之余，常常告诫诸将：“破栅平城，一定要尽杀其人，以使天下知道我的威名。”由此，诸贼将攻城陷地后，焚掠一空，杀人如草芥，“以资戏笑”。也正是由于侯景贼军的残暴，“百姓虽死，终不附之”。

    侯景贼将于庆进攻豫章，守城的梁将侯瑱抵挡一阵，力屈不敌，便开城投降。被押送建康后，侯景认为侯瑱和他同姓，“待之甚厚，留其妻子及弟为质”，任命侯瑱为湘州刺史，派他和贼将于庆一起外出略地。这侯景也真没文化，他本是羯族，侯瑱是汉族，甭说五百年前，五千年前也不是一家人。

    眼瞅着属下诸将节节顺利，侯景一高兴，自己派人写诏，封自己为“宇宙大将军、都督六合诸军事”。诏书送至简文帝处盖玺画押，吓了这位囚徒皇帝一大跳：“将军乃有宇宙之号乎？”所以，马季相声中“宇宙牌香烟”不是原创，一千四百年前的侯景已经注册使用了。

    由于侯景贼将贼兵皆四出攻城略地，建康空虚，梁武帝的孙子南康王萧会理就与在京城的柳敬礼、西乡侯萧劝等人秘谋举事，想起兵诛杀侯景首席军师王伟，并先派六弟萧义理出城至长庐招兵。萧义理出城，一下子就召集一千多散落的军士。可恨的是，被侯景勒死的一直想当皇帝的临贺王萧正德的侄子萧贲得知宗室密谋反侯景，立刻跑到王伟处告密。王伟马上派重兵逮捕了萧会理、柳敬礼诸人，加以斩首。事起仓猝，萧义理也在奔亡途中被左右杀掉。萧会理、萧义理两兄弟皆梁宗室青年才俊，死年皆二十出头。柳敬礼是见死不救的柳仲礼的亲弟，当初随其兄入城见侯景前，就曾劝其兄：“侯景来会，我抱住他，大哥你拔刀杀之，敬礼我死亦无恨。”侯景、柳仲礼两人饮酒，柳敬礼是一直给大哥使眼色让他动手，但这位大都督怯懦生悔，未能成功。至此，柳敬礼再谋不成，终于遇害。父子兄弟，一支血脉，人品德性如此不同，令人感思叹惋。至于告密的宗室萧贲等人，侯景“赐”这几个王八蛋也姓侯。天大的笑话，堂堂萧家皇种，竟从贼姓。

    萧会理谋泄后，侯景怀疑简文帝萧纲事前知道并参予此事，对老丈人起了杀心。简文帝也知自己命不得久，指着自己所住的寝殿对侍臣说：“庞涓当死此下。”

    公元551年4月，贼将任约进攻失利，向建康告急，侯景自己率军西上。临行，他把太子萧大器作为人质与自己同行，派王伟留守建康。

    侯景此次出军，开阵就不利。西阳一役，梁将徐文盛打得侯景败遁，贼将库狄式和也被梁军射杀。

    侯景虽败，并不慌乱，听闻江夏空虚，便使贼将任约、宋子仙率精骑四百偷袭。在江夏的郢州刺史萧方诸才十五岁，是湘东王萧绎的爱子。萧方诸完全是个无赖少年，天天饮酒赌博，没事就让其副手鲍泉趴在地上当马，他骑在上面满大厅转。贼军入城时，萧方诸正坐在鲍泉肚子上，用五彩线绕鲍泉的胡子给他“扎小辫”。听见外面贼兵叫喊，鲍泉一个鲤鱼打挺窜入床下，萧方诸又惊又吓，连忙向闯入的贼将宋子仙跪拜。宋子仙往床下俯窥，看见一个五彩大胡子的家伙正偷眼往外望，当时吓一大跳，以为是妖怪。惊定之后，把两人抓起，全都执送建康。刚刚取胜的徐文盛梁军听闻江夏失守，“众惧而溃”，徐文盛等数人败归江陵。

    虽取江夏，侯景丧钟已经响起，此次胜利，是这位贼头一生运命中的“回光返照”了。

    湘东王萧绎闻知爱子被擒，比亲爹武帝死要急多了，悲痛之下，他以王僧辩为大都督