载有一千三百多人，记载有两千多，反正是上至丞相高阳王元雍、司空元钦、义阳王元略，下至正居丧在家的黄门郎王遵业兄弟，不分良奸，全部刀劈斧砍，杀个精光。尔朱荣又让军士鼓噪：“元氏既灭，尔朱氏兴！”

    接着，他又派兵士举刀奔向行宫。当时的孝庄帝正与兄弟往帐外走，想看看外面发生了什么事情。几个军士抱住庄帝，声称防卫，拥入帐中。余人就把两个王爷砍成几段。听见两个兄弟帐外惨叫，庄帝元子攸慌问究竟，军士也不回答，逼着他走到河桥，软禁于帐篷之中。

    庄帝忧愤交加，没想到刚做皇帝几天不到，亲兄弟就横死在眼前。他派人对尔朱荣说：“帝王迭兴，盛衰无常。今四方瓦解，将军奋袂而起，所向无前，此乃天意，非人力也。我本相投，志在全生，岂敢妄希天位！将军见逼，以至于此。若天命有归，将军宜时正尊号；若推而不居，存魏社稷，亦当面择亲贤而辅之。”

    尔朱荣属下高欢劝荣称帝。另一将领贺拔岳陈说相反的意见：“将军首举义兵，志除奸逆。大功未立，马上称帝，正可快速招惹祸端，不见得是什么好事。”

    尔朱荣很迷信，派人铸他自己的金像。北魏王朝以及北方胡人凡做重大抉择时，比如选皇后等，常常铸金人以卜吉凶。一共铸了四次，金像全部都没有铸成。尔朱荣信任的一个巫师也劝他，说天时人事都不成熟。

    估计是诛杀朝臣太多，一方小酋长干出这样的大事情，精神大受刺激，加之迷信作祟，尔朱荣精神恍惚，不能自持，呆立了半晌才缓过神来，说：“犯下如此大错，当自杀以向朝廷赔罪。”贺拔岳劝他杀掉高欢以谢天下。左右劝止。

    当夜四更时分，尔朱荣重新迎回庄帝还宫。他从马上滚落，向庄帝叩头请死。此时庄帝只是个傀儡，自己保住性命能不死正庆幸，哪还敢让尔朱荣死？

    尔朱荣属下契胡兵士杀掉这么多王公大臣，都不敢入洛阳城。城中士庶听闻传说尔朱荣要纵兵大掠纷纷狂逃，剩下的人不足十分之一二。

    尔朱荣奉帝还宫后，上表要求封赠庄帝的哥哥无上王为无上皇帝，其余河阴死难大臣皆追赠官阶，以慰生追死。接着，尔朱荣又在廷议上建议迁都。庄帝唯唯，众人诺诺。唯有都官尚书元谌公然说不可。

    尔朱荣大怒道：“迁都关你屁事，这么固执己见！难道不知道河阴之事吗？”

    元谌回答：“天下事当与天下人论之，奈何用河阴之事吓唬我元谌。我，国家宗室，位居尚书官位。生既无益，死又何损。即使今天碎首断肠，也无所惧！”

    尔朱荣大怒，马上拔剑欲杀之。其从弟尔朱世隆一旁苦劝，尔朱荣才按下怒气。当时在场诸人个个震悚，元谌自己神色自若。

    几天后，尔朱荣与庄帝登高四望，见宫阙壮丽，列树成行，他自己叹息道：“为臣我先前愚昧啊，皇居如此之盛，我还要迁都，现在想想元尚书的劝谏，真是有道理。”由此，他不再坚持迁都之议。

    五月，尔朱荣又被加封为北道大行台。他亲自到光明殿入谢孝庄帝，发誓自己没有二心。魏帝亲自离座止其拜，也发誓说自己从未猜疑过尔朱荣。尔朱荣大喜，求酒大饮，醉至不省人事。

    望着这位残杀自己兄弟手足的权臣，庄帝杀心顿起，直想上前一刀结果尔朱荣。左右苦谏，说周围侍卫全是尔朱氏党羽。庄帝忍下恶气，派人用床担着尔朱荣，送到中常侍省内的房间里歇息。

    半夜，尔朱荣酒醒，心中后怕至极，从此不再到皇宫里留宿。

    尔朱荣的女儿本是魏肃宗的侧妃。他又想把女儿嫁给庄帝当皇后，全然没有“一女不嫁二夫”的概念。庄帝犹疑不决。黄门侍郎祖莹劝皇帝隐忍，而且抬出“反经合义”的古理，庄帝就答应了婚事。尔朱荣大喜，自此又成了皇帝