队驰至渭阳，“关中民降之者属路”。刘裕东返，关中汉人对晋军已不报任何希望。

    东晋龙骧将军沈田子前去抵拒，“畏其众盛，退屯刘回堡”。也就是在几个月前，同样一个人，率一千多疲惫饥渴的晋军，能够一战击溃后秦姚泓御驾率领的数万军队。如今，晋军休整停当，人不缺食，马不缺草，赫连溃骑兵远来疲乏之敌，沈田子却“畏其众盛”，双方未交手，心理上已经输了一大截。究其原因，肯定是晋军兵将破秦后各自拥取大把金玉珠宝，又有思乡念土之情，想法一多，见敌必怯。

    沈田子的信使到长安报告军情。王镇恶对王修说：“刘公以十岁儿托付给我们，正当共思竭力，一举破虏，现在畏敌不前，大事何可得济！”

    沈田子本来就与王镇恶先前因争功有隙，闻听信使回来陈说，心中更加“愤惧”。愤者，王镇恶不帮自己说话；惧者，未战先退，怕被军法从事。

    不久，沈田子、王镇恶两人合兵，出长安以北共拒夏军。

    沈田子派人在军营中散布谣言，说王镇恶要尽杀营中南方人，只留下数十人把刘义真遣送回江东，自己踞关中造反。为此，晋军人怀惴恐，南北兵士相互疑惧。

    看见谣言已有效果，沈田子派人请王镇恶到傅弘之大营议事。王镇恶本人没有任何戒备之心。王镇恶进得傅弘之营门，没见傅弘之本人，只见沈田子迎前，一脸笑意，很友好地搂着自己的胳膊，说有要事单独商议。

    王镇恶不知是计，随沈田子走入营帐。刚要说话，幕后窜出沈田子预先安排好的亲戚沈敬仁，当面一刀，把王镇恶脑袋活活砍下。

    沈田子一身是血，手提王镇恶人头，出营向士兵们宣布：“遵刘太尉令，诛杀谋反主谋王镇恶。”更过分的是，沈田子又派人杀掉在营中没有任何防备的王镇恶兄弟和堂弟七人。

    傅弘之虽然早就向刘裕进言说王镇恶不可信，忽闻沈田子在自己营中杀掉王镇恶，也错愕异常，吓得他骑上一匹快马，飞奔回长安城内向刘义真等人禀报。

    事情发生得如此突然，刘义真与其幕僚长王修都被吓一大跳。几个人贯甲执剑，紧闭城门，登上城楼观察情况。很快，就看见沈田子带着几十个从人驰来，马脖子旁挂着大将王镇恶以及其兄弟等人的数颗鲜血淋漓的头颅。

    “王镇恶谋反，已被我们诛杀！”

    沈田子向城头喊话，一脸得色丑表功。他原先的如意算盘是：刘裕本来就对王镇恶不放心，现在，大敌当前，杀掉王镇恶，诬称他谋反，死无对证，一来泄愤，二来抵拒夏兵还需要自己出力，也不会因杀人得罪。

    王修等人见沈田子没多少人马，就开城门放他们进来。刚一下马，实际主持军政的王修就命兵士上前捆绑了这几十号人，斥责沈田子无故专戮国家大将，立即斩首。未及与敌交阵，东晋因窝里反已经自折两员大将。

    虽如此，傅弘之受命出军，先在池阳大破赫连NFDA8骑兵，又于寡妇渡再次攻击夏军，“斩获甚众，夏兵乃退”。长安暂时得安。

    刘裕听闻王镇恶死讯，也吃惊不小，忙上表晋廷，表示说：“沈田子忽发狂易，奄害忠良。忠勋未究，受祸不图，痛惜兼至，惋悼无已。”追赠王镇恶左将军。刘裕建宋后，谥曰壮侯。

    王镇恶是阴历五月五日生人，当时风俗均以为不祥，家里人想把他过继给同姓疏宗。当时，他的祖父王猛见而奇之，说：“此非常儿，昔孟尝君恶月生而相齐，此儿亦将兴吾门！”因而为他起名“镇恶”。王镇恶十三岁时，苻坚败亡，关中大乱，他随家人避乱淆、浥一带，曾寄食于当地人李方家。王镇恶年少，志向不俗，当时他对李方说：“我若遇英明君王，当取万户侯，事成必厚报您！”李方厚道人，也随口答言：“相公您是王丞相之孙，人才如