事后回想，多尔衮并没有多恨秦山河，反而更恨皇太极，他认为皇太极就是故意的。

    皇太极在世时，他和秦山河都一样，被压抑着，发不出自己的光彩。

    但多尔衮知道自己比秦山河要强大得多，在盛京城里，秦山河黯淡得就像一滩烂泥。

    多尔衮不允许这滩烂泥再糊到自己脸上。

    想着这些，他轻蔑地吐出四个字。

    “苟延残喘。”

    你一向最擅长苟延残喘，哪怕这一次你存心要死，也只是让这德州城苟延残喘几天罢了……

    ~~

    多尔衮的大纛与德州城之间隔着的便是数万兵马厮杀的战场，近看残酷，远看却蔚为壮观。

    德州城，姚文华颤颤巍巍地被扶上城头。

    “老夫一把年纪了，为何还要上城门啊？”

    姚文华的声音又苍老了不少。

    如果不论实权，只论虚衔，他才是如今山东第一重臣，督抚辽东、领军护驾，乱世降临时这些功劳王家兄弟都是打着他的旗号做的……

    左明德站在姚文华身边，道：“德州防务本就是由姚老督师负责的，姚老督师点了秦山河将军为主将，但倘若秦将军战死，自然该由老督师出面主持大局。”

    “战死？”姚文华身子一颤，轻声呼喝了一句：“左明德，你要做什么？！”

    “不是下官要做什么，这是秦将军的意思。”左明德从袖子缓缓掏出一枚帅印，递在姚文华手上，道：“秦将军这次出战已抱了必死之心，等到他战死，请姚督师下令鸣金收兵，让将士们退回德州，再调庄小运、徐典两部人马回济南驻守……”

    “济南？”姚文华又是轻呼一声，“这和当时说好的不一样？你们当时怎么说的，老夫只要坐镇德州，不必亲涉战阵。你现在的意思是，要放建奴兵围德州不成？像在锦州时把老夫围在城里？！”

    “事到如今，督师你想的还是个人之安危？”左明德气急，手一抬，道：“建奴欲瓦解我们的军心，秦将军愿以死向将士剖明心迹，重振士气。我们该想的是如何守住家园！”

    “竖子！老夫要你教训吗？我告诉你，你祖父在老夫面前也不敢这么说话。说什么建奴瓦解军心，还不是你们自废臂膀？那秦山河人品如何我不知道，反正他能担事，老夫担不了，你们军机处偏要疑他，我看这山东守也守不住了。”

    “督师你怎么就不明白呢？不是我们疑秦将军，是士卒们……”

    “你们若信他，士卒们怎会不安？”

    “我们当然是信他！不然为何推他为主将？”

    “那你左明德想过怎么替他洗脱没有？”

    “怎么没想过，但那些事他就是做过，我如何给他洗脱？！”左明德怒气上来，低喝了一声。

    姚文华长叹一声，缓缓伸出手，从左明德手上接过那帅印，恍然觉得有千钧重。

    左明德却有些茫然起来，他转过头，望向远处的战场，只见秦山河的大旗还在向前，而皮岛军的人数已比刚才又少了许多。

    下一刻，王珠板着脸走过来，从姚文华手里接过帅印，也不说话，径直向城头下走去。

    姚文华一愣，喃喃道：“这是做什么？”

    ~~

    秦玄炳趴在战壕上向前看去，目光中只有惨烈的厮杀、遍地的尸骸。

    他心里渐渐明白过来。

    秦山河这是不打算再回头了，这是想要战死吗？

    秦玄炳忽然间像是感受到了秦山河的某种心境，为何归楚之后在皮岛不愿回来，为何到德州之后一句话都没和自己说。

    因为自己不信他……

    “该怎么证明我们不是奴才？”

    秦