等人都在城内，粮草、甲胄、火药等军资也在城内，一旦秦山河关闭城门，城门驻防的兵马不战自溃。这可是山东最后的防线……

    这后果太严重，秦玄炳不敢赌，更不敢把赌注押在秦山河身上。他不再喝止手下兵士，决定无论如何今天都要进城。

    “你等若非心中有鬼，为何不让我们进城？”

    “都说过了，军令如山。”

    “我等必须进城。”

    “敢闯门者以违犯军令论处……”

    争吵愈演愈烈，“当”的一声，有人拔出了刀，扎进了同袍的腰间。

    血溅在吊桥上，谁都没想到，这一次的守城，德州城下的第一滴血是这样流出来的……

    “都住手！”

    忽然，一声清喝，有人纵马从城内飞奔出来。

    秦玄炳抬头看去，见到秦小竺，心中才稍稍松了一口气。

    “秦玄炳，你疯了不成？！”

    ~~

    “疯的不是秦玄炳。”秦山河缓缓道，“是将士们已不再信我，我已经没有资格再统率三军了。”

    三军都督衙门，当左明德、林向阳的目光看来时，秦山河没有说话。直到秦小竺过来把在城门发生的冲突说了，他才开口。

    他已经判断出了事情的严重程度，也在心中做了决定，于是转头看向王珠，道：“罢免我的主帅之职，把我关押起来。”

    王珠眉头一皱，道：“我虽不知兵，但也知道临阵换将乃兵法大忌。”

    “两害相权取其轻。”秦山河道：“如果我猜得不错，接下来建奴一定会全力进攻，不惜伤亡也要攻破德州的外围攻势，直逼德州城下。”

    “原本我的应对是，依托我们布置好的防御工事，重创建奴兵力，再收缩防线。但现在，只要我敢下令收缩兵力，将士们就会想到建奴放出的消息，军心必然崩溃。如此一来，明日若败，满盘皆输。”

    王珠问道：“如果我们能胜呢？”

    “胜不了。”秦山河道：“建奴兵势大，求的是速战速决。他们一定会让镇南军与我们消耗，等到将士们疲惫不堪，再以火炮轰击、佐以八旗骑士的冲锋一举击溃我们。我们唯一的胜机就是不停拉扯战线、拖延时间等到国公回来。但现在，退也不能退，何谈拉扯？更何谈战胜？”

    王珠默然。

    秦山河又道：“将士们不再信任我，我担任主将只会让局面越来越糟。今天秦玄炳之事只是一个开端，接下来每一个将领收到我的军令都心有顾忌，这仗还怎么打？”

    “我若继续为将，一则进退失据，二则战心不稳，眼下最好的办法只能把我撤换下来。”

    董济和道：“这已然不是换将能解决的问题。换下你之后将士们就能心安吗？别的不说，皮岛的一万士卒极可能哗变，军中的有识之人也会以为我们中了建奴之计，惶恐难安。临阵换将，何其不智！换将之后，局面可能更坏！”

    说到这里，董济和一双老眼中也现出迷茫与绝望。

    他知道秦山河投降过之后，这就成了一生的污点，洗也洗不净，这个污点将伴着秦山河一辈子如影随形。

    若非形势危急、没有别人有能力带领全军守住山东，他不会推举秦山河为将，没想到多尔衮一伸手就点住了这边的死穴。

    董济和再次想到秦成业，心中暗叹老伙伴死了倒是轻巧，把这份困厄的世情丢在自己这个垂垂老矣的肩上……

    “没有别的办法了吗？”

    “除非国公爷能赶回来。”

    堂上诸人沉默了一会，左明德道：“撤换秦将军，收缩防线，能争取更多时间等到国公回来的话，也好……”

    “不行。”王珠开口道，“就请秦将军继续主持