高兴生这一路回来也是风尘仆仆，终于恢复了当年行走江湖时的样子。同时还带回了两封信，一封是给唐中元的，另一封则是给唐芊芊的。

    孟九早就看透了王笑的意图，但还是截下了王笑给唐芊芊信。

    “从山东回来，七殿下就在生老夫的气。这次看了她的信，只怕她又要再气一阵子了。”孟九苦笑地嘀咕了一句。

    李柏帛道：“她能气孟先生什么？”

    “我试探王笑，让他跪我一遭，结果没捞着好却引得她气到现在。”孟九说着，还是拿着裁刀把信封裁开。

    “七殿下自山东归来，除了公务之事，愈发少与人打交道，未必就是在气孟先生。”

    “呵，王笑的字倒是长进不少。”孟九已低头看去……

    似乎王笑也是料到了信会被人拆开，并未写什么私密之事，只是在这封信上的语气诚恳了许多，罗列出瑞朝守中原和退回陕西的利弊。

    孟九认认真真看了一会，思考着其中是否有什么暗号。

    但人家小男女间的通信，就算有暗号，他这个老太监大概也是看不出来的。

    “柏帛怎么看？”

    “诚如孟先生所言，王笑定是希望我们再和建奴对峙下去。为此，他亲自率军增援也不无可能。”

    “他骗我们的也不无可能。”孟九叹道：“观建奴的兵力动向，我不认为王笑已然增援。就算他真的来了，又于事何补？”

    李柏帛想了想，忽然道：“或许我们也能换个角度想。王笑希望我们与建奴消耗下去，但我们也可以让王笑与建奴消耗。”

    “比如退守山西……”

    “怕是不行，我们一退，多尔衮必派兵追至居庸关以内。”

    “建奴最擅围点打援之计，我们放弃顺天府、固守京城，佯装要退，看秦山海肯不肯来援。他若来，才证明王笑已然北上，到时多尔衮与秦山海一旦开战，我瑞军可挥师夹击建奴。按陛下所言，打得赢就坐天下，打不赢就回陕西。”

    “这也是没办法的办法了。既如此，柏帛你去见见陛下，请旨让三殿下回师吧。”

    孟九说着，又抬头看向门外，缓缓又补充了一句：“再告诉陛下，我去一趟吴阎王军中。”

    李帛柏刚站起身，听了最后一句话，回头又看了孟九一眼，点了点头。

    “如此……也好。”

    只因为一个埋在吴阎王身边的探子没有按时传回消息，这说明不了什么。眼下这种情况，无端猜疑重将，是大忌中的大忌。孟九这句话是对陛下一个恰到好处的提醒。

    李帛柏走出东暖阁，穿过恢弘雄伟的紫禁城。

    夕阳映着巍巍宫殿，哪怕已经在京城呆了数月，他每次见到这样的雄阔情景，心中依然赞叹不已。

    “江山如画，肯使其沦落于外夷之手？”李帛柏心头一叹，又撑起精神，挺直了塌下去的背……

    与此同时，孟九出了宫，策马向吴阎王军中行去。

    决战在即，他必须亲自确定吴阎王能与陛下同一条心。

    范文程此时也正在吴阎王中军大营。

    他自诩是当今世上最出众的谋臣，心里又有十足的把握，自然有胆气只身到敌营劝降。

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    如同瑞军基本已经放弃了河北，收缩在顺天府境内。

    失去了战术腾挪的空间，想要打败清军已经是不可能了，指望建奴这次也许就是来抢劫一番就走。

    吴阎王也不会去打什么硬仗，领的军令也只是镇守顺天府，以保证瑞军还能随便退守居庸关。

    因此，镇南军就驻守在京城南面外城永定门外面，为唐节与索沛的兵马策应。

    范文程带着大帽子，盖着光