地回了自个儿屋里去，脸上的笑意却渐渐散了，静默着立了良久，才长长叹息了一声：“走吧，看看老八去。”

    贪狼替他把披风理好，又从外头守着的胤禟手里接过了另一个食盒，顿了片刻才轻声道：“十阿哥活得简单，没那么多复杂的心思，兴许反倒能比有些聪明人过得还要好些。”

    “若是老八真能想明白这一层，或许能比从前好过得多。”

    胤祺轻叹了一声，又苦笑着摇了摇头，尽力抛开了心中诸多的繁杂心思，往八阿哥住着的院子一路过去了。一个人冷静了这么些日子，再站在他面前的胤禩倒总不再像是当初那样失魂落魄得如行尸走肉一般，却也依然黯淡了眼中的那一层光芒，显得整个人仿佛也颓然了不少。

    “老十那个蠢货——我这种人怎么配有兄弟呢，我根本不配啊……”

    听了胤祺转述的话，胤禩沉默了半晌，眼里才终于漫过层层叠叠的失落与怅然，脸上却仿佛仍带着一层面具似的，艰难地挑起了个极僵硬的笑意：“这些年除了费尽心思往上爬，我还做过什么？兄弟不过是我拿来垫脚的石头，只要是能用得上，即使是五哥你——我也能毫不犹豫地拿来利用。我只会盘算得失，衡量值不值得，除了这些，我都想不起来我心里还装过些什么……”

    “皇阿玛下的诏书里头，只提了户部欠款的事儿，没把你牵扯进朱三太子的案子里去。”

    望着这个最叫他心情复杂的弟弟，胤祺一时竟也不知该说些什么，默然半晌才微沉了声音道：“可在我心里，你最不能饶恕的错处，其实正是这个案子——我知道你是受了蒙骗，不知道他的真实身份，可当初为了夺权同意帮他散播瘟疫，却是你实实在在自个儿做出来的事。你知不知道，为了你的一己私欲，可能会有多少人因此丧命？如果不是当初弘晖先病过一回，我提前动了这个心思，事先准备了一批奎宁应急，一场瘟疫会造成的后果，根本不是靠人力就能控制的……”

    “五哥，不瞒你说——当时信儿一送到木兰围场，我心里就慌了。”

    他每说一句，胤禩的脸色就苍白一分。听着他把话说完，胤禩的脸上几乎已不剩什么血色，许久才垂下头苦笑了一声：“直到知道了那个人真正的身份，我才终于意识到我究竟都干了些什么……当时太子要拿剑砍了我，我甚至动了不如真就死在那把剑下的念头——可我已经是个不忠不孝的逆子了，就算已经什么都没有了，就算这么生不如死地活着，我也依然不敢死，不敢让皇阿玛更难受……”

    “活着就是活着，总比死了的强，哪儿就有什么真正的生不如死？”

    胤祺向来是能看得透这个弟弟究竟是不是在演戏的，自然也看得出他此刻说的话都是由心而发。这么些年来，他