，也就跟着过来凑凑热闹，谁知道居然是送着您来上任的……”

    胤祺忍不住摇头失笑，一本正经地叹了一声，也不再多问，只是低下头踏踏实实地吃菜。谁知他刚夹了一筷子肉丝搁到碗里，还没来得及扒饭，一旁的谢赐履和张伯行却一同掷了筷子起身，竟是忽然就拍了袖子跪在地上，由谢赐履上前半步诚声道：“不瞒五爷——山东确实有事要请五爷援手，这才请施大人引您至此，还请五爷听我等一言。”

    见着他们的反应，胤祺倒也不觉着惊讶，只是搁了筷子轻笑道：“这就是了，有什么事儿直说便是。二位都是朝廷重臣，犯不着对我行这么大的礼数——这一回我是来巡考的，二位大人找我，可是为了秋闱的事么？”

    两人对视一眼依言起身，彼此眼中俱是带了些决然之色。谢赐履坐回了胤祺身边，从袖子里抽出一份折子呈给他，又压低声音细细叙述了一番，参的果然是山东秋闱舞弊之风盛行，尚未出榜便已知名次，又有无数作弊的法子暗中传播，将科场搅得乌烟瘴气一事。胤祺虽已有预料，却也没想到这种事连巡抚跟按察使居然都管不了，忍不住微蹙了眉疑惑道：“二位大人身居高位，乃是一省总管，也管不得这些事么？”

    “官官相护，又兼豪门士绅，门路极为复杂。我二人皆是孤臣，走的是科举的路子，既无家世又无背景，要铲除这科举之弊实在难如登天。”

    谢赐履苦笑一声，神色间已带了些动容，又望向胤祺诚声道：“五爷，这科举本就是给寒门子弟的一条进取之道，如今却已被豪门贵族牢牢把持。苦读十年不及赤金一锭，学子们满腔悲愤无处倾诉，甚至有人将木牌上‘贡院’二字偷偷涂改成‘卖完’，我等心中煎熬不愿惩处，却也实在无力改变这般现状……还请五爷施以援手！”

    “我知道了。”

    胤祺微微颔首，心中却也不由微惊——他只道这科场上的门路最多不过是指点指点、走走后门，却是到如今才知道这些人居然这般猖狂无所顾忌。左右他也背了个巡考的名号，没见着也就罢了，如今亲耳听闻，自然不能不管：“只是——他们既有胆量行这阴私之事，必有无数遮掩的法子，大人们手中若无切实证据，只怕也难以处置。”

    施世纶在一旁听了半晌，忽然目光一亮道：“他们瞒的是官员御史，却不是有心谋求功名的考生学子——五爷何不也扮作考生，亲入其中感受一番？”

    “……”胤祺可一点儿都不想进那考房里头待上九天，闻言立刻断然摇头道：“这乡试简直不是人考的。整整三场九天七夜，要是把我再关坏了，皇阿玛真会砍人的……”

    “哪里敢叫五爷真在里头考试啊，反正您考也考不上——”

    施世纶闻言不由失笑，却才说了一句就觉着不对