Email可能是在国外读书生活的学生们与国内亲友联系最常用的方式了。剑桥的学院为每个学生提供一个电子邮箱地址，而且在宿舍就可以上网，十分方便。每天早上起来，我就一边喝牛奶一边读朋友们的来信。一天，《金陵晚报》的一位记者朋友发来了一封名为《重金上剑桥，究竟值不值？》的电子邮件，内容是这样的：

    国内现在有股剑桥热，剑桥委托南京安生基金会，在国内直接招收高中毕业生。上剑桥本科，但四年下来至少要花费80万元人民币，算是天文数字，而且，本科期间没有奖学金。从你了解的情况和自身的经历来看，你认为自费留学值不值？期盼回答。

    我想这个问题应该是很多准备出国的同龄人和他们的家长们所热切关注的。正因为此，我不能轻易作答。对于生活在这个竞争日益激烈的社会中的年轻人来说，每走一步都关涉我们的life（生活）, future（未来）和investment（投入）以及它们之间的辩证关系。因此每迈出一步之前，都需要慎重考虑。

    在认真地思索之后，我根据自己在留学过程中的一些经历和感悟在电脑上敲下了如下的文字，我的思考或许并不成熟，仅仅是希望为同龄人选择成长道路时提供一个视角、一个参考意见。

    对于今天中国的很多青年人来说，是否要出国留学已经成为人生道路上不可回避的一种选择。据联合国教科文组织的资料显示，中国已经迅速成为世界上最大的留学生派出国。中国人事部官员也透露，目前中国在外留学人员总数达46万人，分布在全球至少103个国家和地区。我个人是在大学毕业之后决定选择出国继续深造的。

    想要去切身体验另一种文化可能是我当时决定出国最强烈的动机。一直以来，我非常赞成罗素先生的观点：“须知参差多态，乃是幸福的本源。”在全球化的今天，去另一个国家体验一种不同的文化冲击，一直是我心底的一种渴望。我是幸运的，因为一些机缘，年纪轻轻就走了不少的地方，去过南美洲、欧洲，还在香港工作过。有一句话说得好：“travel is an education for t”（旅游对于年轻人来说是一种教育，而对于那些经历过人世的成年人来说只是一种经历）。无论是作为中国的青少年代表出席国际会议，还是作为交换学生出国访问，或是赴境外的公司参加短期的实习培训，都让我体验到另外一种思路、另外一种制度、另外一种文化，这成为我的教育和经历中十分重要的一部分。新环境、新文化和新思维的冲击，一直促使着我不断地思考，不断地成长与成熟。可是，由于每一次到其他国家和地区的时间都不长，许多的感悟和思考也因此只停留在浮光掠影的表层。为了真正深入地在另一种文化环境中“浸染”一番，大学毕业后，我毅然决定放弃复旦直升研究生的机会，向国外的优秀大学发出了申请。

    说实话，在收到剑桥的录取通知书的时候，我的意外远远大过了欣喜。在最初决定出国留学时，我就将目标锁定了美国的大学，因为美国的大学往往会为优秀的申请者提供奖学金，而在英国攻读硕士学位拿到奖学金的几率微乎其微。当时，考虑到美国签证可能会有的风险，我象征性地申请了一所英国学校——伦敦政治经济学院(LSE)，因为那时候我恰好在看费孝通的《乡土中国》,对费老做学问的态度十分的钦佩，得知他是LSE的毕业生后，就“爱屋及乌”地喜欢上了那所学校。而剑桥并不在我的申请计划之内。直到将留学自述、推荐信、GRE托福成绩都发往各个学校之后，这才发现还多了一份备用的申请材料。就在那个时候，我忽然想起了在一次出国旅程中邂逅的一位毕业于剑桥大学的英国老人，想起了他向我描述过的剑桥的林林种种。只是抱着试一试的想法，我把多出的这份材料装