蓦然之间，他警觉，他原来也会怕。

    怕？他仔细回味这种小心翼翼，他从来没有小心翼翼地保护什么，就是因为这样，他总是太用力了，他终究亲手杀死他的幼鹿，谢以云的死，在他心中挖走了一块，从此破漏着一个大洞，飕飕地刮着凉风。

    朱琰躺在耳房那张小床上，这张床对谢以云来说恰好，对他来说未免有点过小，他半截腿还横在半空。

    他睁着眼睛盯着面前的床幔，这就是谢以云每天起床后、每天睡觉前看到的东西。

    一顶简简单单的床幔而已。

    朱琰伸长手，勾住床幔上垂下来的流苏，想象着她每天起来后，流苏划过她脸颊的模样，画面是那样鲜活，而不是一具什么都认不出来的焦尸。

    朱琰又一次闭上眼睛，脑海里，还是那个问题：他错了吗？

    如果他不顾母妃与朝臣的反应，坚持要了谢以云，会不会让她断了那条逃出深宫的心呢？

    这个假设刚出来的时候，朱琰差点又顺着自己心里头的偏执去承认，可是，别看谢以云柔弱又温顺，她只是把反骨藏得深，即使表面再温顺，她心里始终不曾对他低头。

    他这么做，只会硬碰硬，最后，把她推得越来越远。

    朱琰盯着床幔，目光闪烁，又漫无目的地想起另一种可能

    如果在她执意想走，他送她到宫门口，贴心为她备上一辆马车，是不是还有机会得到她一个主动的拥抱，让他知道，她的怀抱是多暖和？

    朱琰的手指被流苏的一撮丝线纠缠着，勒得指头发红，他猛地一捏，让痛感召回自己的思绪。

    不，不可能，他绝不甘心放她走。

    他松开流苏后，指尖只剩下一个发白的勒痕印记。

    再不甘心有什么用呢？

    人死了，他杀死的。

    他好像四肢都泡在水里，沉沉浮浮，寒气侵蚀他的意志，恍惚中，他想，原来这就是掉进深潭的感觉。

    他曾把能拉他一把的人推进碧水湖，现在，只有自己一个人“泡”在这种冰冷之中。

    而她死了，她不会回来了。

    朱琰深深蹙起眉头，翻了个身，他抱住谢以云的被子，她走得太久了，被子上早就没有她的温度。

    可朱琰还是靠此得到藉慰。

    谁也料想不到，在盛夏之中，满朝文武皆敬之惧之的楚王，会蜷缩在一方小小的床上，抱着一顶不新不旧的被子取暖。

    这个姿势，与当时谢以云睡在他床边踏脚上如出一辙。

    一整夜，床上蜷缩的身影一动不动，小小的一方地安静得好像没有活人。

    从这过后，这间小小的耳房被彻底封锁起来，成为整座宫宇的禁地，而朱琰因总闻到烧焦味，得了莫名其妙的咳症。

    这咳症直到他肃清朱珉的旧部，登基为帝，推行新政，一直如影相随，甚至愈演愈烈。

    可太医院却怎么可找不着缘故，无法根治。

    又是一年春耕之时，宫里举行春耕礼，皇帝朱琰带头，百官撸起袖子裤管，拿着锄头跟着犁地。

    这等农活当然是不需要朱琰亲力亲为，他只是做做样子，就算他穿着短褐，因身量高，胸膛宽，也气度非凡，一双微挑的眼睛不怒自威，俊美容颜却无人敢直视，可惜的是，那双眼睛内过沉了些。

    他净净手，从高台上款步走下。

    春耕礼所办之地在西宫门，朱琰望着西宫门外的风景，忽然有点好奇，不管臣下阻挠，就着这一身短褐，他“微服出巡”去了。

    经好几年的调养生息，大周不复先帝所在时的杂乱无章，百姓安居乐业，马车经过一大片农田，因近日是春耕礼，许多农民在地下插秧，朱琰抬手让侍卫停下马车。