平妈妈等在门前，楚楚的身影从月洞门出来，迎上去客气笑了笑，“姑娘来了，大姑娘在后头等着呢。”

    “有劳妈妈。”楚楚双手叠着，欠了欠身。

    李夫人宴请周夫人母女，李湉湉早将周敏敏和邱书慧叫到后堂小客厅说话。

    还没进门，便听里头说笑的声音传出来。周敏敏自来爱跟李湉湉斗来比去，从小较劲儿到大，前些时候得知李湉湉许了那样一户好人家，很是颓然了些。

    以免李湉湉跟她炫耀，躲了许久，偏从周夫人话头里得知李夫人相中了她，于是斗志昂扬起来，虽极是不屑讨好李湉湉，也暂时避其锋芒。

    李湉湉支起手，从发髻上抚过，“家里商行上月从京都回来，哥哥特意嘱咐，给我带了这支赤金牡丹扇钗，瞧着可还行。”

    茂密齐整的飞仙髻，富贵花纹的首饰，只既然用了掌盘大的金饰，鬓发上坠云纹篦，失了自然简单，过于匠气雕琢。

    看破不说破，周敏敏自腋下抽出白纺绸绣黑蝴蝶的手绢，掩住嘴，笑道：“知道小将军疼你，我没好兄长，拿来显摆做什么？”

    有李轸这样年轻有为，手握兵权的哥哥，倍受宠爱，一直是李湉湉优越众人的地方，她笑道：“有什么稀罕的，你若喜欢，等他们再去，知会一声，京都什么流行的样式没有。”

    若叫周敏敏拿李湉湉的手软，往后处处捧着她，那是万万不能，只是一想到母亲的话，若想进李家的门，李湉湉不但不能得罪，还得好生稳住，便不好落她面子。

    邱书慧瞧两人蠲弃前嫌，你好我好的虚伪样子，一阵牙酸。心里暗恨，分明是她先相中的李家，说好了帮忙，没头没尾的，她的好表妹倒自己巴结起李湉湉了。打的什么主意当谁哑巴瞎子呢。

    她噗呲笑道：“表妹先儿还跟我说，只有那些没什么根基的破落户，点子见识没有，穿的带的使劲儿堆金聚银，只怕不能显出他家的富贵。”眼神儿往李湉湉头上斜瞅一眼，“——我不是说湉妹妹，你们瞧瞧，二姑娘这一身青葱的颜色，配上头上这清淡的海棠玉簪，倒难得清极雅极。”

    楚楚看了邱书慧一眼，后者仿佛没察觉有什么不对，吃吃的笑。周敏敏和李湉湉早变了脸色，事已至此，解释反倒欲盖弥彰，周敏敏淡淡道：“表姐何必狭隘至此，殊不知再美的装饰给街上那些乞儿，也不过明珠暗投。反过来，真正的美人，就是披麻布着粗棉，也叫人过目难忘。湉湉这样难得的品貌，只有她方不辱没这一身锦绣。”

    邱书慧嘴皮扯了扯，也不敢过分得罪周敏敏，便闭上了嘴。楚楚遭这一场无妄之灾，唯恐邱书慧在拉她作筏子刺人，坐了会子，从后头长廊下去，七拐八拐，拾阶躲进楼馆。

    后台临着小湖，长廊围绕，流水清幽幽的，成串的鲤鱼蹿过，飞梭进岸边的芦苇荡，小溪从外头引进来，潺潺的细流注进池子。楚楚将鱼食一分为二，扔进湖里，鱼儿一闪而过，没了踪迹。

    专注着自己手头，身后来了人也没发觉，被人一把揽进怀里吓了一跳。

    “是我。”

    熟悉的嗓音熟悉的怀抱，楚楚轻吁口气，偏作对，“是旁人倒罢了，是你才叫人害怕。”

    “哦？”他不满，含住嘴边嫩白的耳垂用虎牙尖磨了磨，“我又是什么恶人，还让你避如蛇蝎了。阿楚，好好说，想好了再说。”

    耳朵烧红，暖色如滴入水中的红墨晕染开，用力的舔吸让她浑身一颤，楚楚哼了一声，四顾无人也胆战心惊，小声道：“人来人往的，给人看见了。”

    “那没人的地方，你就依我了？”

    楚楚脸也开始发烫，李轸搂着人，旋进馆里深处，发难，“阿楚还没回答我。”

    这地儿虽时常没人来，也定时有仆妇打扫，干