天阴蒙蒙的，还在下雨，屋外头的梧桐树在雨幕中若影若现，枝丫低垂。如月收了伞，竖在门前，捞起帘子进门，一面道：“三姑娘已经收拾好，正要往前头去，叫我回来喊姑娘呢。”

    楚楚放下书，是一本地域图志，拢起衣领站起来。如月顺势上前，挑了一件天青的披风搭上，取了伞送她出门。

    李纤纤早等在院子门口，隔着一层雨幕，张姨娘陪在她身边，理了理衣裳，低声嘱咐什么。

    姐妹俩结伴到二门，李夫人姗姗来迟，率先上了头一顶轿子。西域边陲上，下雨有限，不比江南的梅雨天气，缠缠绵绵不断。

    这里的雨，一阵一阵的，早起毫毛般落了一个时辰，乘轿出门半路上，渐渐停了。楚楚就着如月捞起的帘子，朝外头看了一眼。

    社会也算边陲的一个特色节日，街上人流如织，汉人西域人混杂。穿着不分彼此，自西而来的楼兰、月氏人眼窝深邃，鹰钩鼻，大胡子，跟汉人有明显的差异。

    都护府一连几辆轿子穿街而过，人流自动分成两道，让开道路。李纤纤扫了一眼，道：“前几天杜家的二娘子还吹嘘她家哥哥怎么英勇，领了什么缺儿，赶走了多少鞑子，圣上如何褒奖。我看她们也就嘴上厉害，怎么跟大哥比，广陵、南阳这一代，谁不知李家军的威名，谁没受过都护府的庇护。”

    李轸小小年纪取得的成就功勋，值得他身边所有人骄傲。李老爷去世那一年他十五岁不到，虎狼环伺，李家军这块香饽饽谁不想分一杯羹。

    偏偏他小小年纪临危不惧，戴孝上门请李将军生前得力的下部襄助，第一次出击鞑子就敢孤军深入。带着八百铁骑两月不见踪迹，几乎没人抱有希望他会回来，连李夫人也只是吊着一口气等着噩耗。

    传来的却是他长途奔袭、一举端了鞑靼左清部两千大部队的消息，相当于斩了鞑子一臂。那时，已经是汉人第四次在鞑子手里吃亏，数次出击无功而返，甚至损失惨重。

    一个十来岁的少年，从未亲自领兵，一朝力挽狂澜，不鸣则已一鸣惊人，不飞则已一飞冲天。李家失势时，多少人冷眼旁观、落井下石，如今鲜花着锦，先前的场景也不能忘。

    李纤纤神情稍稍激动，“不管是杜家的二娘子还是周家那个，又或者知州府的大姑娘，在我看来，没一个配的上大哥。再巴结李湉湉也没用，周敏敏眼巴巴的送来那张红狐狸皮，李湉湉不过多看了一眼就扔在了一边，哪有那么容易收买。”

    李湉湉身边围绕的贵女众多，即使大多醉翁之意不在酒，也能近水楼台不是。

    她们俩就没人理会了，楚楚年纪与李湉湉相近，但不管是李夫人还是李轸都不喜欢她在人前露脸，李纤纤年纪不到。这些事还是从家里仆妇嘴里得知。楚楚也想象的出，少年英才，位高权重，生就一副神仙容色，少年慕艾，少女怀春，就这诺大的延平，就不知有多少仰慕。

    李纤纤时常病恹恹的，难得精神气鲜活些，楚楚却不愿意跟她谈论李轸，道：“今儿好容易出门，姨娘跟你交代什么？屋里有什么缺的，等会儿咱们也制备些。”

    李纤纤扫她一眼，“还能交代什么，不过就是听夫人的话，出门在外乖巧些，今时不同往日，咱们的往后全捏在夫人手里。有什么怕的，我看夫人也就一双眼睛一张嘴，青天白日，无缘无故，她能把我们怎样？”

    张姨娘与李夫人斗法如火如荼的时候，李纤纤还坐在李老爷臂弯，千金宝贝般疼宠着，自然瞧不见。楚楚却是生而敏感纤细，一双眼睛照进多少内宅的阴私。

    她拍拍李纤纤的手，“姨娘的话你听着就是，总归是为了你好，夫人是个好性子，咱们更该敬着。”

    李纤纤不耐烦，连忙打断她道：“你说大哥都快及冠了，这几日我常见家里不认