午睡起来，正午的太阳明晃晃晒着院子里的香樟树，猫儿狗儿在廊下嬉闹，婆子靠在廊柱上打瞌睡。楚楚读完李轸的来信，又看了一遍，脸上翻腾起红晕，读到他说想她，恨不能立时便接她回家，心里也极怅然。

    以前刚跟他在一起的时候，想的从来都是如何逃离，每日里活在被发现被唾骂的指责里，何曾想过有朝一日，还能怀着忐忑羞涩的心情，等着他八抬大轿来接，简直做梦一样。

    银环送过来绿豆汤，楚楚喝了一小碗，郑明佩疯跑进来，楚楚叫人去将镇在井里的甜瓜捞起来切给二姑娘吃，将帕子递给她，“这大热的天儿，跑地满头大汗的，闪了汗你还疯。”

    “我从小壮的猴子一样，跟着父亲走南闯北，我娘从来不操心我。”洋洋得意的很，楚楚跟着笑，郑妈妈从门外进来，笑道：“姑娘好，外头送进来两筐上好蜜桃，夫人吩咐送些来，不是什么难得的好东西，也就这么些时日有呢。”

    招手唤了丫头，果然盛在篮子里拳头大的红通通的桃子，楚楚捡了一个，亲自去皮，分成两瓣给了郑明佩一半。招呼郑妈妈也用，郑妈妈笑道：“前头客人还没走呢，人家大老远过来没见到正主，我倒不好先吃上。”

    楚楚听她话里有话，看向郑明佩，却见郑明佩难得脸上红红的，扭着身子不吭声儿。楚楚明了，“来的是周家哪位？”

    “大公子，亲自送过来的，这会儿在前头老爷书房里，夫人留了吃饭，又说快要下场，要回去温书。”

    周家那位大公子名周礼，今年十五，便是郑明佩说亲的那家，小小年纪会读书，如今已有秀才的功名在身，与郑家交往深厚。郑明佩与周礼青梅竹马，她是个跳脱性子爱捉弄人，先前跟人家称兄道弟的，定了亲反而别扭起来，轻易不见面。

    楚楚哟了一声，“难为人家又要读书，又要想着我家二姑娘吃的玩的，果真有心了。”

    郑明佩不依，越发道：“谁叫他来的，我才不稀罕呢。”

    “越说越糊涂了，人家辛苦跑一趟，就是去道声谢也是应该的。你不去，我可去了，今儿还没去母亲跟前点卯。”楚楚拉起郑明佩，半推半就的，姐儿俩一道走了。

    刚出院子，迎面朱允深便领着个半大少年过来，那少年高瘦，面容清隽。若说朱允深的温柔是不动声色，略带点疏离的礼貌，那少年给人的感觉就极温和绵软了。

    看见郑明佩一双眼睛就容不下旁人，明朗的笑容能将人腻死在里头，郑明佩却着恼的很，“傻笑什么，姐姐在这里呢。”

    周礼一见楚楚面含笑容看着他俩，脸色涨红，一揖到底。看他恳求般看着郑明佩，明显想跟她单独说说话，楚楚便随朱允深走在前头。

    偶尔回头看去，郑明佩闹别扭不理他，周礼急的团团转，她笑了自己也不由傻笑起来。

    “以礼从小就纵着明佩，明佩闯了祸谁也不敢告诉，就以礼替她背锅。”朱允深声音轻轻说道。

    “那可是难得，青梅竹马两小无猜，对方怕是早就融入生命剥离不开了。”楚楚感叹，就想起她和哥哥，一个庶女，一个受忽略的嫡子，相依为命时间久了如何断的清楚。

    她其实一早便明白，若真的想摆脱他，恐怕只有阴阳相隔，再被他逼迫，也舍不得死。他们都将彼此看的极重，若真的妨碍到他在世间无法立足，她不能原谅自己，却又舍不得留他一个人承受孤寂。

    他们矛盾纠缠牵连不清，悖论的秘密压在身上恍若大山，叫人喘不过气。他强迫她，每每死死抱着她横冲直撞，将所有的苦痛发泄殆尽，她也针锋相对，伤的彼此体无完肤。

    可终究放不下，他的不妥协不放手令她疲惫不堪，只能另寻出路。她的一点点放松都被他放大十倍，抓住一切机会攻心掠地，占了地盘就