客轮是最有意思的地方，各个族裔的人群，有序而恰当地出现在同一个空间，不同的隔层里，共同生活一个多月。那里有最热闹的舞会，最奢侈无度的酒席，最稀奇有趣的娱乐，最荒诞离奇的故事，和各种各样，说着不同语言的朋友。

    十三岁的雪朝会这样告诉你。

    比起陆地，海上的航行，会把一年，甚至十年的乐子，浓缩起来。人在漂流的时候，总会有一种不真切与不安稳，但凡宽裕一些，便会搜寻所及之处的快乐，挥霍掉它，当做一种狂欢。

    航行把那些孤独的流浪者聚集到一起，在大航海时代之后，那些没有故乡的人，成了时代的主角。他们出生在异国，又成长在异国，有与生俱来的灵敏嗅觉，整个童年都浸泡在最直观的商业社会里，金钱和交易是他们的言传身教。

    一座有一座的金矿，新兴的工厂和商业中心，引领资本博弈的技术与知识，吸引了源源不断的劳工与青年。在这艘客轮上，便俨然是一个小的社会，既得利益者们在舞会狂欢，野心勃勃的年轻工人与学生在甲板上眺望远方。时代压缩着无数古老的版块，变革与混乱又意味着新的机会，他们从报纸、师长、和富商不小心掉落的碎钻里寻找新的机遇，不远万里，到异乡漂泊。

    可雪朝再也不会为这些精彩纷呈的微缩社会，而感到兴奋和趣味盎然了。她像是一个在陆地上生活太久的两栖动物，突然之间回到了大海里，却忘记了怎么呼吸。

    为什么会这样，她心里隐隐有一个答案，可她不愿意相信自己大费周折地跑出来，却发现自由并没有想象中这样轻松美好。于是雪朝只好轻声安慰自己，她只是还不适应罢了，到了法国，新的生活开始，认识了新的朋友，为学业和生活而忙碌充实，一切便都会好起来。

    她一个孤身一人的女孩子，实在不好一个人走出房间，每每雪朝出去，也多是换上男士的西装，她原本身材便高挑，看起来也不过瘦削一些，贴上了假的胡子，戴上礼帽，看起来就是个有些文弱的华商。

    许多时候她也只是坐在甲板上，看波光粼粼的海面。客轮在上海停靠，又途径西贡等十几个口岸。南亚的那几个国家，皆是她小时候生活过的，度过了幼年或者少年的时光。每每到了一处口岸，她都觉得熟悉亲切，而不真实。

    好像这艘船，是在回顾她过去无忧无虑的十几年。从她还是个小小的，襁褓中的小婴儿，便被父亲抱上了从上海到南亚的客轮，到她一点点跌跌撞撞地走路，被哥哥牵着前往另一个热带岛屿，再到她脸上的婴儿肥渐渐有了俏丽的影子，蹦蹦跳跳地跟着爸爸，跳上前往西贡的轮船。

    可从没有哪一次，她是一个人。

    像是一种隐隐的预感，这一次的出逃，并不是从前一样，带着父亲的爱与放纵，而是一次成长里带了分量的选择。

    在她下决心要在乐团排演的那一日出逃之前，合钟明已托人转告雪朝，若是真的选择离开，便没有回头路了。

    离开丈夫的家族，选择一个人的生活，自由两个字，并不总意味着畅快与洒脱。“从此你便是一个人，你要自己去选仆人，自己去寻机遇，自己去想办法过得快乐。”

    她父亲在托人给她的信里说。

    “爸爸不能照顾你一辈子，哥哥也不能，你要学会如何凭本事，充实而健康地生活，管理好你的资产，找到忠诚的助手和朋友。”

    寻找一个可靠的夫家，是大多数疼爱女儿的家庭，所做的事情，因此婚礼上会将女儿交给另一个男子，期盼她从此由另一个人尊重爱护。

    而那些不愿意选择婚姻，又被家庭给予了宽厚与宠爱的女子，却往往因为有了财富，却不知道如何管理财富，因为多年无忧无虑，却不了解如何长久地保全自己，挥霍掉青春同时，也挥霍掉