1955 年 美国西雅图

    姜?顺着楼梯一路飞奔，肩膀上背的布包，因她的动作太了，一时断裂了，掉在了地上，她也顾不得了，随手拾起来一些，抱着布包就往下跑。

    她约了十点和Academic Advisor 见面，聊她退学的事情，她不想迟到，尤其是这个话题上，她不想自己显得再无礼一些。

    万幸没有迟到，姜?呼了口气，敲了敲门，听见对方让她进去。

    那是个亚洲女人，隔壁系的女教授，因为同在文理学院，分给了姜?做Advisor，如果没有什么意外，许多学生也并不会主动预约，姜?看到她的脸，心里懊丧地叹了口气。

    在此之前，她看到她的姓，还祈祷是墨西哥或者别的什么南美人，看来她的运气并不好。

    说来讽刺，她不大喜欢和亚洲的老师打交道，因为他们和美国老师比，更加严苛，也更加不通人情。这也可以理解，因为大部分的亚裔，面临严苛的学校政策和社会环境，只能更守规矩。

    比如她面前的女教授，看起来便不是很有同理心，起码她的笑容，看起来一板一眼。

    “你可以叫我Betsy，”她说，“你是英文文学系的？”

    姜?点了点头，只好硬着头皮，“我在想，在想退学的事情。”

    Betsy示意她坐下，站起来，问她，“你喝热水吗？”

    啊，热水，姜?愣了愣，有点头，“喝的，教授。”

    Betsy把热水递给她，眨了眨眼睛，“这里的人不喝热水，他们不知道，热水有多棒。”

    也许没有这么糟糕。姜?心想，她笑了笑，接她的话茬“是的，只有热茶和咖啡，没有热水。”

    对方坐会到椅子上，声音仍旧是理性的，但莫名让人觉得很安心的，“为什么呢？如果你不喜欢英文文学，下学期可以申请转系……”

    她低了低头，看了眼她的成绩单，“你的成绩很好，”Betsy笑了笑，“可能有点武断，但也许你也发现了文学的有趣之处？”

    “我喜欢的，我很喜欢”姜?咬了咬嘴唇，好像在一个亚裔面前袒露自己的窘迫，总有点不自在，于是她找了个借口，“是，是我妈妈想我之后回香港，你知道的，香港，女孩子也许学学会计什么的，会好一些。”

    她说到最后，声音越来越低，太拙劣了，她想，既然如此，那为什么不是转系，而是退学呢？

    明明是付不起学费了，前几年一家几口从内陆逃到香港，已经耗去了大半的财力，所以家里的人，才想她转到社区大学，随便读个文凭，出来做工。

    Betsy的目光落在她破了的布包上，被姜?敏感地察觉了，脸上红了红，感觉耳朵烧起来，简直想要站起来跑掉。

    “哦，我知道的。”Betsy友好地笑起来，她故意岔开了话题，“我的大女儿，上大学的时候，我丈夫想她读东亚研究。”

    她想到了什么，笑起来，“我丈夫这个人，总想把她往东方文化拉，总觉得这样是对她好的，”她努了努嘴，有点调皮，“你知道的，中国家庭，我又在文理学院。”

    姜?抬起头，听她讲下去，“可她去读了考古学，”Betsy喝了口水，挑起了眉毛，“非洲方向。”

    她的表情大约透露了这个决定让夫妇俩有多震惊，姜?听到Betsy说，“我丈夫说中国的东西不够你挖吗？你要去非洲挖？”两个人朗声笑起来。

    她们笑过了，Betsy面上温柔起来，“可是她喜欢，”姜?能从她脸上看到的慈爱，让她想起来隔了一条大洋的母亲，“她很喜欢。”

    “有一回她做遥感分析，被我丈夫看到了，问她，”Betsy板起脸，学着那位